Ο Τζοέλ Εμπίντ συνεχίζει να ταλαιπωρείται από το τραυματισμένο αριστερό του γόνατο, με αποτέλεσμα η διαθεσιμότητά του για τους Φιλαδέλφεια Σίξερς να είναι εξαιρετικά περιορισμένη τη φετινή σεζόν. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της Λίσα Σάλτερς του ABC, ο MVP της περσινής σεζόν ενδέχεται να χρειαστεί νέα επέμβαση, κάτι που θα τον κρατήσει εκτός δράσης για εκτεταμένο χρονικό διάστημα!
Η αρχή του προβλήματος εντοπίζεται τον Φεβρουάριο του 2024, όταν ο Εμπίντ υπέστη ρήξη μηνίσκου σε αγώνα κόντρα στους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς. Παρά την επέμβαση που έκανε, βιάστηκε να επιστρέψει για την postseason του 2024, κάτι που φαίνεται να έχει επηρεάσει την κατάσταση του γονάτου του μέχρι σήμερα.
Από την αλλαγή του χρόνου, ο Εμπίντ έχει παίξει μόλις σε πέντε παιχνίδια, ενώ συνολικά στη σεζόν έχει εμφανιστεί σε μόλις 16 αγώνες για τους 20-32 Σίξερς, καταγράφοντας κατά μέσο όρο 24.8 πόντους, 8.3 ριμπάουντ, 4.5 ασίστ, 1.0 μπλοκ και 0.8 κλεψίματα. Αν και τα νούμερά του παραμένουν αξιόλογα, απέχουν πολύ από τις εξαιρετικές εμφανίσεις που τον έφεραν στην κορυφή του NBA τα τελευταία χρόνια.
Η Λίσα Σάλτερς αποκάλυψε πως όταν ρώτησε τον Εμπίντ για την κατάστασή του, εκείνος απάντησε με ένα βαθύ αναστεναγμό και την αινιγματική φράση «It is what it is». Ο ίδιος φαίνεται να είναι ιδιαίτερα απογοητευμένος, καθώς το γόνατό του συνεχίζει να πρήζεται, περιορίζοντας την ικανότητά του να αγωνιστεί.
Ο GM των Σίξερς, Ντάριλ Μόρεϊ, δήλωσε πως η ομάδα παραμένει αισιόδοξη ότι το πρόβλημα θα λυθεί κάποια στιγμή, ωστόσο ο Εμπίντ φέρεται να πιστεύει πως η λύση θα έρθει μόνο με μια νέα χειρουργική επέμβαση και μια πολύ μεγαλύτερη περίοδο αποκατάστασης από αυτή που είχε μετά την πρώτη του επέμβαση.
Οι Σίξερς, που ξεκίνησαν τη σεζόν με μεγάλες φιλοδοξίες, βρίσκονται πλέον σε ελεύθερη πτώση, έχοντας ρεκόρ 20-32, κάτι που κάνει την παρουσία τους στα playoffs αμφίβολη. Με την πιθανότητα απουσίας του Εμπίντ για το υπόλοιπο της σεζόν, η ομάδα θα πρέπει να επανεκτιμήσει τα πλάνα της και να σκεφτεί αν θα «παλέψει» για μια θέση στα playoffs ή αν θα στρέψει το βλέμμα της στην επόμενη χρονιά.
Η κατάσταση του Εμπίντ είναι μια βόμβα στα θεμέλια των Σίξερς και το μέλλον του franchise κρέμεται από την τελική του απόφαση για το αν θα υποβληθεί σε νέα επέμβαση.
