Ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, έδωσε το στίγμα του ενόψει της αναμέτρησης με την Αρμάνι Μιλάνο για την 18η αγωνιστική της EuroLeague. Αναγνωρίζοντας τη δυσκολία του αγώνα, ο Μπαρτζώκας μίλησε για τα εμπόδια που καλείται να ξεπεράσει η ομάδα του, συμπεριλαμβανομένων των απουσιών, ενώ αναφέρθηκε και στον νεοαποκτηθέντα Νέιθαν Μένσα.
Ο Μπαρτζώκας ξεκίνησε κάνοντας αναφορά στην απουσία του Νίκολα Μιλουτίνοφ, ο οποίος τέθηκε εκτός λόγω γαστρεντερίτιδας: «Υπάρχει αυτή η έξαρση της γαστρεντερίτιδας, που έχει στείλει πολύ κόσμο στο κρεβάτι και τα νοσοκομεία, και δυστυχώς ο Μιλουτίνοφ δεν θα είναι μαζί μας».
Αυτή η απουσία αποτελεί ένα σοβαρό πλήγμα για τον Ολυμπιακό, καθώς ο Σέρβος σέντερ είναι ένας από τους βασικούς πυλώνες της ομάδας. Η συμμετοχή του Νέιθαν Μένσα παραμένει αβέβαιη, με τον Μπαρτζώκα να δηλώνει: «Ο Μένσα έχει κάνει μιάμιση προπόνηση και είναι εκτός μπάσκετ εδώ και 15 μέρες. Δεν είμαι σίγουρος αν θα παίξει, θα δούμε πώς θα εξελιχθεί το ματς».
Παρά την έλλειψη ετοιμότητας, η παρουσία του Μένσα στην αποστολή δίνει στον προπονητή μια επιπλέον επιλογή για τη γραμμή των ψηλών, ειδικά με την απουσία του Μιλουτίνοφ. Ο Μπαρτζώκας επαίνεσε την Αρμάνι, αναγνωρίζοντας την ποιότητά της: «Πριν από τις δύο τελευταίες ήττες, είχαν κάνει ένα μεγάλο σερί νικών και μπήκαν άξια στην εξίσωση για την πρόκριση». Επίσης, σημείωσε τη δυναμική τους εμφάνιση στο πρόσφατο ματς πρωταθλήματος: «Σκόραραν πολλούς πόντους, έπαιξαν εξαιρετική άμυνα και είχαν ένα πολύ καλό τρίτο δεκάλεπτο».
Σύμφωνα με τον Μπαρτζώκα, για να φύγει ο Ολυμπιακός με το διπλό από το Μιλάνο, χρειάζεται υψηλό επίπεδο συγκέντρωσης, ειδικά σε εκτός έδρας αγώνες. Επίσης χρειάζεται προσπάθεια και ενέργεια, αφού η ομάδα καλείται να δώσει τον καλύτερο εαυτό της, ξεπερνώντας τις δυσκολίες και τις απουσίες. «Πρέπει να παλέψεις, να καταθέσεις κάθε ικμάδα των δυνάμεων», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ο Ολυμπιακός, παρά τις προκλήσεις, παραμένει δυνατός και με ξεκάθαρο στόχο, να διεκδικήσει τη νίκη σε μια δύσκολη έδρα. Η πίστη του προπονητή και η μαχητικότητα της ομάδας αποτελούν τα στοιχεία που θα κρίνουν το αποτέλεσμα.
