Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται να «κλείσει» μια σημαντική προσθήκη στο ρόστερ του, με τον Τίμπορ Πλάις να είναι ο εκλεκτός του Εργκίν Αταμάν για να ενισχύσει τη θέση των σέντερ. Η είδηση, που κυκλοφόρησε από το πρωί της 24ης Φεβρουαρίου 2025 στο 10.gr, επιβεβαιώθηκε λίγες ώρες αργότερα, με τον 35χρονο Ούγγρο να αποτελεί γνώριμη επιλογή για τον Τούρκο προπονητή από την κοινή τους θητεία στην Αναντολού Εφές.
Οι «πράσινοι» έχουν μείνει με ελάχιστες επιλογές στους ψηλούς μετά τους σοβαρούς τραυματισμούς των Ματίας Λεσόρ και Ομέρ Γιουρτσέβεν, με τον Τζέιλεν Γκέιμπριελ να είναι ο μοναδικός διαθέσιμος σέντερ αυτή τη στιγμή. Ο Νοτιοσουδανός ήρθε μεσούσης της σεζόν για να καλύψει το κενό του Λεσόρ, αλλά ο Αταμάν έκρινε ότι χρειάζεται ακόμα ένας παίκτης για να θωρακίσει τη ρακέτα, ειδικά με τη σεζόν να βρίσκεται σε κρίσιμο σημείο τόσο στην Euroleague όσο και στο ελληνικό πρωτάθλημα.
Ο Πλάις, που γνωρίζει καλά ο Αταμάν από τα χρόνια τους στην Εφές (2017-2023), θεωρήθηκε η ιδανική λύση. Παρά την ηλικία του (35) και το γεγονός ότι φέτος αγωνιζόταν στην ιταλική Τραπάνι (Serie A2) αντί για την Euroleague, η εμπειρία του σε κορυφαίο επίπεδο – με δύο τίτλους Euroleague (2021, 2022) – και η άμεση διαθεσιμότητά του τον έκαναν την τέλεια επιλογή. Το γεγονός ότι δεν έχει παίξει φέτος στην Euroleague του δίνει δικαίωμα συμμετοχής με τον Παναθηναϊκό, καθώς η προθεσμία για μετακινήσεις εντός της διοργάνωσης έληξε στις 7 Φεβρουαρίου, ενώ η γενική μεταγραφική περίοδος κλείνει στις 26 Φεβρουαρίου.
Ο Πλάις (2,18μ.) είναι ένας σέντερ με πλούσια καριέρα στην Ευρώπη, γνωστός για την ικανότητά του να προσφέρει σκληράδα στη ρακέτα, καλό pick-and-roll και αξιοπιστία κοντά στο καλάθι. Στην Εφές, υπό τις οδηγίες του Αταμάν, έπαιξε σε 219 ματς Euroleague, με μέσο όρο 8,3 πόντους και 4,8 ριμπάουντ σε 19,5 λεπτά ανά αγώνα, ενώ ήταν βασικός συντελεστής στις δύο κατακτήσεις του τίτλου. Φέτος στην Τραπάνι, σε 18 ματς, είχε 12,4 πόντους και 7,6 ριμπάουντ (σε 25 λεπτά), δείχνοντας ότι παραμένει σε καλή κατάσταση παρά την απομάκρυνσή του από το κορυφαίο επίπεδο.
Ο Παναθηναϊκός έχει 48 ώρες – μέχρι την Τετάρτη 26 Φεβρουαρίου – για να ολοκληρώσει τη μεταγραφή, με τις διαπραγματεύσεις να βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο. Η προσθήκη του Πλάις θα δώσει βάθος στη frontline, ειδικά με τον Γκέιμπριελ να χρειάζεται στήριξη και τον Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ να καλύπτει περισσότερο περιφερειακές θέσεις. Ο Αταμάν, που γνωρίζει τις δυνατότητες του Πλάις, ποντάρει στην εμπειρία και την άμεση προσαρμογή του για να κρατήσει την ομάδα ανταγωνιστική μέχρι το τέλος της σεζόν.
Μετά τη νίκη επί της Μπαρτσελόνα (89-81) στην 26η αγωνιστική της Euroleague, ο Παναθηναϊκός (17-9) παραμένει σε τροχιά τετράδας, ενώ στο πρωτάθλημα δίνει μάχη για την πρωτιά. Ο Πλάις, αν όλα πάνε καλά, θα είναι διαθέσιμος από το επόμενο ματς Euroleague κόντρα στη Βίρτους Μπολόνια (28/2), δίνοντας στον Αταμάν μια ακόμα λύση για να φτάσει στον στόχο της Final Four και του ελληνικού τίτλου.
