Ο Αϊζάια Κάνααν, νυν παίκτης του Ερυθρού Αστέρα, αναφέρθηκε για πρώτη φορά ανοιχτά στην περσινή κόντρα του με τον Κώστα Σλούκα, που είχε τραβήξει τα βλέμματα στους τελικούς της Basket League ανάμεσα στον Ολυμπιακό και τον Παναθηναϊκό. Μιλώντας στο «Amerikanos 24», ο Αμερικανός γκαρντ εξήγησε τη δική του πλευρά για το περιστατικό, αποκαλύπτοντας πώς ξεκίνησε η ένταση με τον Έλληνα διεθνή.
Ο Κάνααν περιέγραψε τη σκηνή που πυροδότησε την κόντρα: «Εκείνη τη στιγμή, ο Σλούκας καυχιόταν για το Final Four και τα όσα πέτυχε. Μιλούσε συνεχώς για το MVP, το Final Four, και όλα αυτά. Του είπα: ‘Χαίρομαι για σένα, που ήσουν σε θέση να το πετύχεις αυτό.’ Όμως, τον προειδοποίησα: ‘Κοίτα σε ποιον μιλάς. Είμαι ανταγωνιστής. Δεν με ενδιαφέρουν όσα λες.’»
Ο Κάνααν τόνισε ότι η ένταση δεν είχε να κάνει με προσωπική αντιπαράθεση, αλλά με το ανταγωνιστικό πνεύμα και τη διάθεση και των δύο παικτών να υπερασπιστούν τις ομάδες τους.
Η ένταση κορυφώθηκε όταν ο Κάνααν έκανε μια χαρακτηριστική χειρονομία προς τον Σλούκα. Εξηγώντας την πράξη του, είπε: «Η χειρονομία μου έλεγε: ‘Έχεις λεφτά και έχω λεφτά. Δεν με νοιάζει τι λες.’ Παίζω πολλά χρόνια μπάσκετ, ήμουν στο NBA, και αυτό δεν αλλάζει. Είμαστε αντίπαλοι στο παρκέ, και εγώ υπερασπίζομαι την ομάδα μου, όπως κι εκείνος τη δική του.»
Ο Κάνααν αναγνώρισε τις επιτυχίες του Σλούκα, αλλά επισήμανε ότι δεν μπορεί να αφήσει προκλήσεις χωρίς απάντηση: «Συγχαρητήρια για όσα πέτυχες, αλλά μην έρχεσαι να μου μιλάς έτσι. Είμαι ανταγωνιστής και θα απαντήσω.»
Η κόντρα ανάμεσα στους δύο παίκτες δείχνει την ένταση και το πάθος που επικρατούν σε μεγάλους αγώνες, όπως οι τελικοί της Basket League. Παρόλο που οι στιγμές αυτές ανήκουν στο παρελθόν, οι δηλώσεις του Κάνααν φέρνουν στο φως την ένταση που υπήρξε στα παρασκήνια ενός από τα πιο σημαντικά παιχνίδια της περσινής σεζόν.
