Με 13 πόντους ως έκτος παίκτης, ο Άντονι Έντουαρντς αναδείχθηκε κορυφαίος σκόρερ της Team USA στη νίκη απέναντι στον Καναδά. Θεωρούμενος από πολλούς ως το μελλοντικό πρόσωπο του NBA, ο γκαρντ των Μινεσότα Τίμπεργουλβς είναι ο νεότερος παίκτης της ομάδας.
Στα 22 του χρόνια, είναι 17 χρόνια νεότερος από τον ΛεΜπρον Τζέιμς, γεγονός που προσθέτει μια επιπλέον δόση νευρικότητας όταν βρίσκεται περιτριγυρισμένος από θρύλους υπό τη φανέλα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο Άντονι Έντουαρντς αναδεικνύεται κορυφαίος σκόρερ της Team USA
«Ήμουν πραγματικά νευρικός, και δεν θα πω ψέματα», επιβεβαιώνει ο Άντονι Έντουαρντς. «Είπα στον ΛεΜπρον ότι ποτέ δεν ήμουν τόσο νευρικός. Είναι η πρώτη φορά που συμμετέχω στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ήμουν πραγματικά νευρικός. Δεν ξέρω τι με έκανε να νιώθω έτσι. Απλώς ήμουν νευρικός».
Πριν από έναν χρόνο, ο Άντονι Έντουαρντς ετοιμαζόταν να παίξει στο Παγκόσμιο Κύπελλο με την Team USA, αλλά αυτή τη φορά το καστ είναι διαφορετικό, όπως και η διοργάνωση. Τίποτα δεν συγκρίνεται με τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Απλά ο εαυτός του
«Είναι τιμή για μένα», συνεχίζει ο Έντουαρντς. «Θυμάμαι να βλέπω αυτούς τους τύπους [Ντουράντ, Κάρι και Τζέιμς] να παίζουν ο ένας εναντίον του άλλου σε τελικούς. Ήμουν μπροστά στην τηλεόραση και τους ενθάρρυνα. Και τώρα, είμαι εδώ μαζί τους. Είναι τιμή για μένα. Είμαι απλώς χαρούμενος που είμαι εδώ».
Αυτή η ανακάλυψη των υψηλού προφίλ συμπαικτών του δεν έχει ανακόψει τις φιλοδοξίες του, ούτε τη δυναμική του. «Παραμένω η πρώτη επιλογή» δήλωσε στην αρχή του προπονητικού καμπ. «Ίσως κάποιοι το βλέπουν διαφορετικά, αλλά όχι εγώ. Θα παραμείνω ο εαυτός μου. Θα παίρνω τα σουτ μου, θα αμύνομαι και θα πρέπει να προσαρμοστούν σε εμένα».
Μερικοί μπορεί να το θεωρήσουν αλαζονικό, αλλά ο Μπαμ Αντεμπάγιο διαβεβαιώνει ότι είναι απλώς αυτοπεποίθηση. «Είναι εντελώς ο εαυτός του», εκτιμά ο σέντερ των Μαϊάμι Χιτ. «Δεν θα αλλάξει. Θα είναι το ίδιο άτομο κάθε μέρα, εντός και εκτός γηπέδου. Το βλέπουμε στην τηλεόραση, όταν ορισμένοι δημοσιογράφοι μετατρέπουν δηλώσεις σε viral στιγμές. Είναι πραγματικά σαν αυτές οι στιγμές να τον αντιπροσωπεύουν πλήρως. Είναι κάτι που μου αρέσει στον Αντ. Είναι ο εαυτός του. Δεν θα αλλάξει. Είναι από αυτούς τους ανθρώπους που μπορούν να πουν κάτι τρελό, όπως την άλλη φορά, αλλά είναι απλά ο εαυτός του».
Όνειρο να παίξει με το πρότυπό του, Κέβιν Ντουράντ
Το ίδιο ισχύει και για τον Ντέβιν Μπούκερ. «Είμαι χαρούμενος που κανείς δεν του έχει αφαιρέσει αυτό… Ελπίζω να συνεχίσει να είναι έτσι. Το βρίσκω καλό για το μπάσκετ».
Πρότυπο του Άντονι Έντουαρντς, ο Κέβιν Ντουράντ είναι εξίσου κατακτημένος. «Είναι υπέροχο να είμαι δίπλα του. Είναι σαν σφουγγάρι. Έχει ήδη πολλές γνώσεις και κολλάει τέλεια. Ανυπομονώ να βρεθώ στο γήπεδο μαζί του».
Η ανυπομονησία αυτή είναι αμοιβαία, καθώς ο Έντουαρντς πάντα ονειρευόταν να παίξει με το είδωλό του. «Έχω πεταλούδες στο στομάχι περιμένοντας να συμβεί… Γιατί είμαι έτοιμος να δω τον KD των Ολυμπιακών Αγώνων!»
