Ο Γιώργος Μπαρτζώκας, ο έμπειρος τεχνικός του Ολυμπιακού, μίλησε με τη γνωστή του νηφαλιότητα και σαφήνεια πριν από το μεγάλο ντέρμπι της 29ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας (14/3, 21:15) κόντρα στον Παναθηναϊκό. Σε μια αναμέτρηση που πάντα κρύβει ένταση και υψηλό διακύβευμα, ο Μπαρτζώκας στάθηκε στα βασικά στοιχεία που θα κρίνουν το ματς, δίνοντας το στίγμα της προετοιμασίας της ομάδας του. Με τον Ολυμπιακό να βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα στον δεύτερο γύρο και τον Παναθηναϊκό να δείχνει σταθερότητα, το παιχνίδι στο ΣΕΦ αναμένεται να είναι μια μάχη στρατηγικής και ψυχολογίας.
«Κάθε φορά είναι διαφορετικό παιχνίδι», τόνισε ο Μπαρτζώκας, εξηγώντας ότι το μπάσκετ δεν ακολουθεί σταθερούς κανόνες όταν πρόκειται για τέτοιες αναμετρήσεις. «Εξαρτάται από τη μέρα που θα βρεθούν οι ομάδες, το μομέντουμ, το κίνητρο, την κατάσταση των παικτών». Δεν έκρυψε ότι περιμένει έναν δύσκολο αγώνα, αναγνωρίζοντας την ποιότητα του Παναθηναϊκού: «Είναι σε πολύ καλή κατάσταση, μια ταλαντούχα ομάδα, το δείχνει η βαθμολογία τους». Παράλληλα, έδωσε έμφαση στην ανάγκη για πειθαρχία: «Θέλει υπομονή, να μείνεις στο πλάνο, χωρίς ηρωισμούς. Να παιχτεί όπως συνήθως παίζουμε». Με λίγα λόγια, ο Μπαρτζώκας βλέπει το ματς ως μια δοκιμασία συγκέντρωσης και ομαδικής δουλειάς, παρά ως ευκαιρία για ατομικές υπερβάσεις.
Η συχνότητα των αναμετρήσεων ανάμεσα στις δύο ομάδες φέτος – στο πρωτάθλημα και το Κύπελλο – δίνει μια ιδιαίτερη διάσταση στην προετοιμασία. «Δεν χρειάζεται να δούμε πολλά βίντεο, έχουμε παίξει αρκετές φορές», είπε, σημειώνοντας ότι η ομάδα του επικεντρώνεται στα λάθη του πρόσφατου παρελθόντος. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι το ίδιο ισχύει και για τον Παναθηναϊκό, οπότε κανείς δεν έχει ξεκάθαρο πλεονέκτημα από αυτή την οπτική. Το ατού του Ολυμπιακού, σύμφωνα με τον προπονητή, είναι η έδρα: «Το περιβάλλον στο ΣΕΦ δεν θα είναι ευχάριστο γι’ αυτούς. Έχουμε κίνητρο και το περιμένουμε με ενδιαφέρον». Η ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι φίλαθλοι των «ερυθρολεύκων» είναι κάτι που ο Μπαρτζώκας θεωρεί καθοριστικό, ειδικά σε ένα ματς που μπορεί να επηρεάσει τη θέση της ομάδας του στην τελική κατάταξη της Ευρωλίγκας.
Αναφερόμενος στα προηγούμενα παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό, ο Μπαρτζώκας έκανε μια σύντομη αναδρομή στον τελικό του Κυπέλλου. «Είχαμε τον έλεγχο στο πρώτο ημίχρονο, πήραμε διαφορά στο τρίτο δεκάλεπτο, αλλά στο τέλος χάσαμε από δύο λάθη και ένα βιαστικό σουτ», θυμήθηκε. Εκείνο το ματς, που κρίθηκε στις λεπτομέρειες, έδειξε πόσο σημαντική είναι η ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία. Ένα πρόβλημα τότε ήταν η έλλειψη επιλογών στη θέση των γκαρντ, με τον Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος να μένει μόνος και να κουράζεται. «Τώρα έχουμε τον Λούκα Βιλντόζα και τον Σέιμπεν Λι», σημείωσε, τονίζοντας ότι η παρουσία περισσότερων χειριστών θα βοηθήσει να μοιραστεί το βάρος και να αποφευχθεί η υπερφόρτωση του Γκος. Η απουσία του Τόμας Ουόκαπ είναι μια απώλεια, αλλά ο Μπαρτζώκας πιστεύει ότι η ομάδα έχει τα όπλα να ανταπεξέλθει.
Όσον αφορά τη διαθεσιμότητα των παικτών, ο προπονητής του Ολυμπιακού κράτησε χαμηλούς τόνους: «Οι τραυματίες κάνουν το πρόγραμμά τους, οι υπόλοιποι είναι ικανοί να μας οδηγήσουν σε νίκες». Παράλληλα, αναφέρθηκε στο εντυπωσιακό 10-1 του δεύτερου γύρου, τονίζοντας ότι δεν χρειάζεται ιδιαίτερη προσπάθεια για να κρατήσει τους παίκτες σε εγρήγορση. «Κερδίζουμε, οπότε δεν είναι δύσκολο. Καταλαβαίνουν τη σημασία αυτών των ματς», είπε. Επέμεινε, ωστόσο, ότι η πίεση για μεγάλες προσδοκίες – όπως το Final Four στο Άμπου Ντάμπι – δεν τον απασχολεί: «Είναι μια δύσκολη διαδικασία, πρέπει να πηγαίνεις βήμα-βήμα». Η «δίψα» των φιλάθλων, όπως τη χαρακτήρισε, είναι ένα επιπλέον κίνητρο, ειδικά σε παιχνίδια σαν αυτό με τον Παναθηναϊκό, αλλά και τα επόμενα με Παρτίζαν και Ερυθρό Αστέρα.
Ένα ξεχωριστό κομμάτι των δηλώσεων του Μπαρτζώκα αφορούσε τον Σέιμπεν Λι, τον νεοφερμένο γκαρντ που έχει αρχίσει να προσαρμόζεται στον Ολυμπιακό. «Είμαι πολύ ευχαριστημένος, είναι έξυπνος παίκτης», είπε, προβλέποντας ότι θα δείξει την αξία του σύντομα. «Θα αλλάξει λίγο το παιχνίδι του σε σχέση με τη Μανρέσα ή τη Μακάμπι, αλλά μπορεί να γίνει παίκτης υψηλού επιπέδου». Όσο για το δικό του κίνητρο, ο Μπαρτζώκας ήταν ξεκάθαρος: «Δεν έχω προκλήσεις πια, μόνο να κερδίσω. Πιστεύω ότι όταν παίζουμε μαζί, αμυντικά και επιθετικά, είμαστε ανίκητοι». Μια φράση που δείχνει τη φιλοσοφία του: ομαδικότητα και πίστη στο σύνολο.
Κλείνοντας, ο Μπαρτζώκας έδωσε μια ενδιαφέρουσα οπτική για την ψυχολογία των ντέρμπι: «Όταν έρχεσαι από ήττα, είσαι καλύτερος παρά από νίκη». Με τον Παναθηναϊκό να έχει το πάνω χέρι στις φετινές τους μονομαχίες, ο Ολυμπιακός έχει έξτρα κίνητρο να αντιδράσει. «Η δική μου ομάδα σίγουρα λειτουργεί έτσι», κατέληξε, αφήνοντας να εννοηθεί ότι η ήττα στο Κύπελλο ακόμα «καίει» και μπορεί να γίνει το καύσιμο για μια μεγάλη εμφάνιση στο ΣΕΦ.
