Οι Μιλγουόκι Μπακς πέτυχαν μια σημαντική νίκη απέναντι στους Ατλάντα Χοκς και εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στον τελικό του NBA Cup, όπου θα αντιμετωπίσουν τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, με τη γνωστή ηγετική του παρουσία, μίλησε για την πρόκριση, την απόδοση της ομάδας του και το όραμά του για το NBA, συγκρίνοντας την ατμόσφαιρα με εκείνη που συνάντησε στο Final Four της EuroLeague στο Βερολίνο.
Ο Γιάννης, πάντα προσγειωμένος, επισήμανε ότι το σημαντικό είναι να παραμείνουν όλοι συγκεντρωμένοι στον στόχο: «Κερδίσαμε το παιχνίδι, αλλά έχουμε ακόμα ένα μπροστά μας. Πρέπει να μείνουμε ταπεινοί και να κάνουμε τη δουλειά μας». Ο Έλληνας σούπερ σταρ τόνισε την ανάγκη για πειθαρχία και αγωνιστική προσήλωση, ειδικά ενόψει ενός τελικού που δεν επιδέχεται λάθη.
Ο Αντετοκούνμπο αναφέρθηκε στον τρόπο που ηγείται της ομάδας, τόσο με τη φωνή του όσο και με το παράδειγμά του: «Η φωνή μου έχει βάρος στην ομάδα. Θέλω να μιλάω όσο χρειάζεται και να μην είμαι υπερβολικός. Τα παιδιά με ακούνε και προσπαθούν να ακολουθήσουν το παράδειγμά μου». Παράλληλα, δεν παρέλειψε να αναφερθεί στους συμπαίκτες του και στη σημασία του καλού συντονισμού, ιδιαίτερα όταν το παιχνίδι γίνεται πιο απαιτητικό.
Μιλώντας για την καθοριστική στιγμή της αναμέτρησης, το μεγάλο σουτ του Ντέιμιαν Λίλαρντ, ο Γιάννης στάθηκε στην εκτέλεση της ομάδας, λέγοντας: «Δεν κάναμε καλή δουλειά στο να βρούμε καθαρούς διαδρόμους, αλλά ο Κρις έκανε την έξυπνη κίνηση και δώσαμε την μπάλα στον Ντέιμ. Ήξερα ότι μπορούσε να το κάνει».
Μία από τις πιο ενδιαφέρουσες δηλώσεις του Γιάννη Αντετοκούνμπο ήταν η σύγκριση της ατμόσφαιρας στο NBA με το Final Four της EuroLeague. Ο σταρ των Μπακς, ο οποίος φέτος βρέθηκε στο Final Four του Βερολίνου, δήλωσε εντυπωσιασμένος από την ένταση και το πάθος των φιλάθλων:
«Ήταν το πρώτο μου Final Four και ήταν απίστευτο. Η ατμόσφαιρα με τους οπαδούς του Ολυμπιακού, του Παναθηναϊκού, της Φενέρ και της Ρεάλ Μαδρίτης είναι κάτι διαφορετικό. Εύχομαι να μπορούσαμε να έχουμε τέτοια ατμόσφαιρα και στο NBA».
Με το μυαλό του πλέον στον τελικό απέναντι στους Θάντερ, ο Γιάννης ξεκαθάρισε ότι το μόνο που μετράει είναι η νίκη: «Τίποτα άλλο δεν έχει σημασία. Τα στατιστικά δεν προσθέτουν νίκη ή ήττα. Πρέπει να πάρουμε τη νίκη, να μείνουμε συγκεντρωμένοι και να κάνουμε τη δουλειά μας».
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, με τη γνώριμη νοοτροπία νικητή, συνεχίζει να εμπνέει τους Μπακς και να θέτει τον πήχη ψηλά για τον εαυτό του και την ομάδα του. Το NBA Cup είναι πλέον μια «ανάσα» μακριά και ο Γιάννης παραμένει ο ηγέτης που όλοι περιμένουν να δώσει το κάτι παραπάνω για τον τίτλο.
