Ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στη δράση στη Euroleague, αντιμετωπίζοντας την Μπασκόνια στη Βιτόρια το βράδυ της Παρασκευής (17/1, 21:30). Με στόχο να επανέλθει στις νίκες μετά την ήττα από την Μπαρτσελόνα, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν θα επιδιώξει να βελτιώσει την εικόνα της και να παραμείνει στην πρώτη οκτάδα της διοργάνωσης.
Με ρεκόρ 13-8, οι «πράσινοι» βρίσκονται σε καλή βαθμολογική θέση, αλλά κάθε ήττα μπορεί να αλλάξει τα δεδομένα στη μάχη για τα playoffs. Το παιχνίδι με την Μπασκόνια θεωρείται κομβικό, όχι μόνο λόγω της δυναμικής του αντιπάλου, αλλά και εξαιτίας της διαιτητικής ομάδας που ορίστηκε.
Ο Μεχντί Ντιφάλα, ο Γάλλος διαιτητής που «έγραψε ιστορία» πέρυσι στα παιχνίδια του Παναθηναϊκού, θα διευθύνει την αναμέτρηση μαζί με τους Όλεγκς Λάτισεβς και Μίλος Κόλιενσιτς. Ο Ντιφάλα, που έχει χαρακτηριστεί από πολλούς ως «αγαπημένο παιδί» των «πράσινων», αποτελεί μια προσωπικότητα που συχνά διχάζει με τις αποφάσεις του, ειδικά σε κρίσιμες στιγμές.
Η ήττα από την Μπαρτσελόνα ανέδειξε προβλήματα για τον Παναθηναϊκό, κυρίως στην άμυνα και στη δημιουργία απέναντι σε αντιπάλους υψηλού επιπέδου. Ο Εργκίν Αταμάν και οι παίκτες του καλούνται να παρουσιάσουν βελτιωμένη εικόνα, με έμφαση στην αμυντική συνέπεια και την αξιοποίηση των επιθετικών λύσεων που διαθέτουν.
Το ματς στη Βιτόρια δεν αποτελεί μόνο δοκιμασία για τον Παναθηναϊκό, αλλά και ευκαιρία να εδραιωθεί στην οκτάδα. Η Μπασκόνια, από την άλλη, θα παίξει με πίεση, γνωρίζοντας ότι μια ήττα στην έδρα της μπορεί να μειώσει τις πιθανότητες πρόκρισής της.
Με φόντο την εμπειρία του Ντιφάλα και το «καυτό» κοινό στη Βιτόρια, οι «πράσινοι» έχουν μπροστά τους ένα δύσκολο αλλά καθοριστικό παιχνίδι που θα κρίνει πολλά για τη συνέχεια της σεζόν.
