Με έντονα συναισθήματα και φανερή απογοήτευση εξέφρασε την ενόχλησή του ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ μετά τη δύσκολη νίκη του Ολυμπιακού με 2-1 απέναντι στον Πανσερραϊκό στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Παρά τη νίκη, ο Μεντιλίμπαρ δεν φάνηκε ικανοποιημένος από την εικόνα της ομάδας του, επικεντρώνοντας την κριτική του όχι τόσο στην τελική επικράτηση όσο στη νοοτροπία των παικτών του.
Ο Ολυμπιακός άνοιξε το σκορ νωρίς στο παιχνίδι, ωστόσο οι ερυθρόλευκοι δεν κατάφεραν να κρατήσουν το προβάδισμα, με τον Πανσερραϊκό να ισοφαρίζει και να διατηρεί το ματς αμφίρροπο μέχρι τα τελευταία λεπτά. Ο Ολυμπιακός κατάφερε τελικά να προηγηθεί ξανά και να πάρει τη νίκη, αλλά το ματς πήρε δραματική τροπή στα τελευταία λεπτά, καθώς οι φιλοξενούμενοι έφτασαν κοντά στην ισοφάριση στις καθυστερήσεις, αφήνοντας τον Μεντιλίμπαρ με την αίσθηση της ανεκμετάλλευτης ευκαιρίας για έναν άνετο θρίαμβο.
Ο Μεντιλίμπαρ ήταν ξεκάθαρος για τη δυσαρέσκειά του και δεν δίστασε να εκφραστεί δημόσια για τη νοοτροπία των παικτών του, τονίζοντας ότι “δεν τελειώνουν τα παιχνίδια τους” με τον τρόπο που επιθυμεί. Ο Ισπανός τεχνικός χρησιμοποίησε ως παράδειγμα την μπασκετική ομάδα του Ολυμπιακού, που παραμένει αφοσιωμένη στην άμυνα και την επιθετικότητα μέχρι και το τελευταίο δευτερόλεπτο, ανεξαρτήτως του σκορ. Αυτή η σύγκριση, όπως φάνηκε, είχε ως στόχο να υπογραμμίσει την ανάγκη για προσήλωση και πάθος μέχρι το τέλος.
Μεταξύ των παικτών που δέχθηκαν έντονη κριτική από τον προπονητή ήταν ο Έσε, ο οποίος σε μια κρίσιμη στιγμή λίγο πριν τη λήξη του αγώνα έκανε λάθος που παραλίγο να κοστίσει την ισοφάριση στον Ολυμπιακό. Η έλλειψη συγκέντρωσης και το πούλημα της μπάλας από τον Έσε προκάλεσαν την έντονη αντίδραση του Μεντιλίμπαρ, ο οποίος θεωρεί ότι τέτοια λάθη είναι απαγορευτικά για μια ομάδα του βεληνεκούς του Ολυμπιακού.
Στο στόχαστρο βρέθηκε και ο Κάρμο, για τον οποίο ο Μεντιλίμπαρ ανέφερε ότι μπήκε “χαλαρός” στη φάση που οδήγησε στο γκολ του Πανσερραϊκού. Ο Κάρμο επέτρεψε στον Σαλαζάρ να εισχωρήσει στην περιοχή και να σκοράρει, γεγονός που προκάλεσε την έντονη δυσαρέσκεια του προπονητή. Ο Ρέτσος επίσης δεν ξέφυγε από την κριτική, καθώς σε ένα σημείο του πρώτου ημιχρόνου έχασε την κατοχή της μπάλας, δημιουργώντας επικίνδυνες καταστάσεις για την ομάδα του.
Ο Μεντιλίμπαρ ήταν φανερά ενοχλημένος από το γεγονός ότι οι παίκτες του φάνηκαν να χαλαρώνουν σε κρίσιμα σημεία του αγώνα, αφήνοντας περιθώρια για επικίνδυνες αντεπιθέσεις του αντιπάλου. Η στάση του Ισπανού τεχνικού δείχνει ότι αναζητά από τους παίκτες του μεγαλύτερη συγκέντρωση και αυστηρότητα στην άμυνα, ακόμα και όταν η ομάδα προηγείται στο σκορ.
Η αυστηρή στάση του Μεντιλίμπαρ αναδεικνύει τη σημασία που αποδίδει ο ίδιος στην πειθαρχία και τη σταθερή απόδοση από την αρχή ως το τέλος ενός αγώνα. Με τις δηλώσεις του, ο προπονητής δεν έμεινε στα κλασικά λόγια, αλλά έστειλε σαφές μήνυμα ότι η ομάδα πρέπει να εμφανίσει μια πιο σοβαρή και υπεύθυνη εικόνα, ώστε να αποφύγει τον κίνδυνο απρόβλεπτων ανατροπών στα μελλοντικά παιχνίδια.
