Ο γνωστός αθλητικός αναλυτής Stephen A. Smith έκανε μια άκρως αμφιλεγόμενη δήλωση, υποστηρίζοντας πως ένας διεθνής παίκτης δεν μπορεί ποτέ να γίνει το πρόσωπο του NBA. Η τοποθέτησή του προκάλεσε αντιδράσεις, με μία από τις πιο χαρακτηριστικές να έρχεται από τον Patrick Beverley.
Ο έμπειρος γκαρντ, ο οποίος πρόσφατα αποχώρησε από την Χαποέλ Τελ Αβίβ, πήρε θέση μέσω του X (πρώην Twitter), εκφράζοντας την αντίθεσή του στα λεγόμενα του Smith.
Ο Beverley, που είναι γνωστός για τον έντονο χαρακτήρα του εντός και εκτός παρκέ, ξεκαθάρισε ότι η φυλή και η εθνικότητα δεν μπορούν να αποτελέσουν παράγοντα στο ποιος μπορεί να γίνει το κεντρικό πρόσωπο του NBA.
“Διαφωνώ. Υπήρχε μια εποχή που κανείς δεν πίστευε ότι ένας μαύρος θα μπορούσε να είναι το πρόσωπο του NBA πριν από δεκαετίες”, ανέφερε αρχικά.
Στη συνέχεια, υπογράμμισε ότι το μπάσκετ είναι ένα άθλημα που βασίζεται στην εξέλιξη, και πως ανεξαρτήτως χρώματος ή εθνικότητας, ο ηγέτης του NBA μπορεί να προέρχεται από οποιοδήποτε μέρος του κόσμου.
“Το μπάσκετ πάντα βασίζεται στην εξέλιξη και δεν έχει σημασία τι φυλή ή εθνικότητα είσαι. Το πρόσωπο του NBA μπορεί να είναι οποιοσδήποτε από οπουδήποτε. Πάντα αγάπη”, κατέληξε.
Η συζήτηση για το ποιος είναι το πρόσωπο του NBA δεν είναι καινούργια. Στο παρελθόν, κυριάρχησαν ονόματα όπως οι Michael Jordan, Kobe Bryant και LeBron James, αλλά τα τελευταία χρόνια, παίκτες όπως οι Γιάννης Αντετοκούνμπο, Νίκολα Γιόκιτς και Λούκα Ντόντσιτς έχουν αποδείξει ότι το πρωτάθλημα έχει γίνει πιο διεθνές από ποτέ.
Με τόσα ταλέντα εκτός ΗΠΑ να πρωταγωνιστούν, η άποψη του Smith φαίνεται να αγνοεί τη σύγχρονη πραγματικότητα του NBA. Αντίθετα, η δήλωση του Beverley αντικατοπτρίζει το πνεύμα της νέας εποχής του μπάσκετ, όπου το ταλέντο και η επιρροή ενός παίκτη δεν περιορίζονται από σύνορα.
