Ο Πεπ Γκουαρδιόλα ήταν αποκαλύπτικός όσον αφορά τον ταλαντούχο μέσο της Μάντσεστερ Σίτι, Φιλ Φόντεν, ο οποίος ήταν απών απο το ρόστερ της ομάδας για τον αγώνα εναντίον της Γουέστ Χαμ το Σάββατο, γεγονός που προκάλεσε ανησυχίες μεταξύ των οπαδών και του τεχνικού τιμ. Παρόλα αυτά, η απουσία του δεν φάνηκε να επηρεάζει αρνητικά την ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα, καθώς ο Έρλινγκ Χάαλαντ σημείωσε χατ-τρικ, οδηγώντας τη Σίτι σε μια ακόμα νίκη και διατηρώντας το αήττητο σερί της στο πρωτάθλημα.
Η απουσία του 24χρονου μέσου από τα πρώτα παιχνίδια της σεζόν δεν πέρασε απαρατήρητη. Ο Πεπ Γκουαρδιόλα αποκάλυψε πως ο Φόντεν ταλαιπωρείται από μια ιογενή λοίμωξη, η οποία θα μπορούσε να τον αφήσει εκτός δράσης και από τα επερχόμενα παιχνίδια της εθνικής Αγγλίας στο Nations League.
“Δεν νομίζω ότι θα μπορέσει να αγωνιστεί με την εθνική ομάδα,” δήλωσε ο Γκουαρδιόλα στους δημοσιογράφους. “Δεν αισθάνεται καλά – αλλιώς θα ήταν εδώ. Αλλά, όπως είπα προηγουμένως, οι εθνικές ομάδες αποφασίζουν.”
Ο προσωρινός προπονητής της εθνικής Αγγλίας, Λι Κάρλσεϊ, αντιμετωπίζει πλέον ένα ακόμη πρόβλημα, καθώς ο Φόντεν μπορεί να απουσιάσει από τους αγώνες εναντίον της Ιρλανδίας και της Φινλανδίας. Μετά την αποχώρηση του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ από τον πάγκο της Αγγλίας, η εθνική ομάδα βρίσκεται σε μια φάση αναδιάρθρωσης, και η απουσία ενός σημαντικού παίκτη όπως ο Φόντεν προσθέτει ακόμη περισσότερη πίεση στον Κάρλσεϊ.
Ο Φόντεν πιθανότατα θα απουσιάσει από τις υποχρεώσεις της εθνικής ομάδας στις αρχές Σεπτεμβρίου. Η Μάντσεστερ Σίτι, μετά το διάλειμμα για τις εθνικές ομάδες, θα επιστρέψει στη δράση με ένα εντός έδρας παιχνίδι εναντίον της Μπρέντφορντ στις 14 Σεπτεμβρίου. Ο Γκουαρδιόλα ελπίζει ότι ο ταλαντούχος μέσος θα έχει αναρρώσει πλήρως μέχρι τότε, ώστε να συμβάλει στην προσπάθεια της ομάδας να διατηρήσει την κορυφή της Premier League.
