Ο Τζο Μπράιαντ, πατέρας του αείμνηστου Κόμπι Μπράιαντ και πρώην παίκτης του NBA, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 69 ετών, σύμφωνα με αναφορά του Μάικ Σίελσκι της εφημερίδας Philadelphia Inquirer.
Ο Μπράιαντ πρόσφατα υπέστη σοβαρό εγκεφαλικό επεισόδιο, όπως δήλωσε ο προπονητής του La Salle, Φραν Ντάνφι.Ο Τζο Μπράιαντ, γνωστός και με το ψευδώνυμο “Jellybean” λόγω της αγάπης του για τα ζαχαρωτά, ήταν μια θρυλική φιγούρα του μπάσκετ στη Φιλαδέλφεια.
Τζο Μπράιαντ: Ο “Jellybean” που γλύκανε το NBA, έφυγε από τη ζωή
Ξεκίνησε την καριέρα του στο γυμνάσιο John Bartram και στο La Salle, και το 1975 επιλέχθηκε από τους Golden State Warriors στον πρώτο γύρο του NBA Draft.
Ο Μπράιαντ έπαιξε οκτώ σεζόν στο NBA με τους Philadelphia 76ers, San Diego Clippers και Houston Rockets, έχοντας μέσο όρο 8.7 πόντους, 4.0 ριμπάουντ και 1.7 ασίστ σε 606 αγώνες κανονικής περιόδου. Ήταν μέρος της ομάδας των 76ers που κατέκτησε το πρωτάθλημα της Ανατολικής Περιφέρειας το 1976-77.
Το 1983, ο Μπράιαντ μετέβη στην Ευρώπη, όπου έπαιξε οκτώ χρόνια στην Ιταλία και ένα μέρος της σεζόν στη Γαλλία. Μεταξύ άλλων, έπαιξε για τις ομάδες Reggio Calabria, Pistoia και Reggiana.
Μετά την καριέρα του ως παίκτης, ο Μπράιαντ ξεκίνησε να ασχολείται με την προπονητική. Υπηρέτησε ως βοηθός προπονητή στο La Salle από το 1993 έως το 1996 πριν αναλάβει ως πρώτος προπονητής σε διάφορες ομάδες της ABA, WNBA, SlamBall, Ιταλίας, Ιαπωνίας και Ταϊλάνδης.
Η μεγαλύτερη επιτυχία του ως προπονητής ήρθε με τις Los Angeles Sparks της WNBA, όπου είχε ρεκόρ 40-24 ως πρώτος προπονητής κατά τις περιόδους 2005-06 και 2011. Οδήγησε τις Sparks σε ένα ρεκόρ 25-9 και εμφάνιση στους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας το 2006.
Ο Τζο Μπράιαντ διατηρούσε μια στενή σχέση με τον γιο του, Κόμπι, καθ’ όλη τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας. Ωστόσο, όταν ο Κόμπι εντάχθηκε στους Los Angeles Lakers, η σχέση τους άρχισε να επιδεινώνεται καθώς ο Κόμπι επιζητούσε περισσότερη ελευθερία και ανεξαρτησία από την οικογένειά του.
