Μετά τη θριαμβευτική νίκη επί της Μπράγκα για τη 2η αγωνιστική της League Phase του Europa League, ο Ολυμπιακός στρέφει την προσοχή του στο επόμενο μεγάλο στοίχημα, το οποίο δεν είναι άλλο από το κλασικό ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Οι «ερυθρόλευκοι» θα αντιμετωπίσουν τους «πράσινους» στο ΟΑΚΑ για την 7η αγωνιστική της Stoiximan Super League και γνωρίζουν καλά πως αυτό το παιχνίδι έχει τη δική του, ξεχωριστή σημασία.
Ο Ισπανός προπονητής των Πειραιωτών, Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, παρά τη χαρά για τη νίκη απέναντι στους Πορτογάλους, φρόντισε να «προσγειώσει» τους παίκτες του, υπογραμμίζοντας ότι το ντέρμπι είναι μια τελείως διαφορετική πρόκληση. «Η φόρμα και τα αποτελέσματα που έχουν έρθει μέχρι τώρα δεν παίζουν ρόλο σε αυτά τα ματς. Ο Παναθηναϊκός μπορεί να μην είναι στην καλύτερη του κατάσταση, αλλά θα δώσει τα πάντα για να κερδίσει. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για έναν δύσκολο αγώνα», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Το μεγάλο πρόβλημα για τον Ολυμπιακό ενόψει του ντέρμπι είναι οι τραυματισμοί ορισμένων βασικών παικτών. Ο Πορτογάλος μέσος Τσικίνιο, που αποχώρησε από το παιχνίδι με την Μπράγκα λόγω θλάσης, δεν θα μπορέσει να αγωνιστεί και τη θέση του στη βασική ενδεκάδα διεκδικούν οι Ολιβέιρα και Στάμενιτς. Ο προπονητής είναι πιθανό να κάνει αυτή τη μοναδική αλλαγή, καθώς θέλει να διατηρήσει τη συνοχή και το ρυθμό που είχε η ομάδα του στο τελευταίο ευρωπαϊκό ματς.
Παράλληλα, μικροπροβλήματα αντιμετωπίζει και ο Γουίλιαν, ο οποίος αποχώρησε με ενοχλήσεις από την αναμέτρηση της Πέμπτης. Ο Βραζιλιάνος χαφ παραμένει αμφίβολος για το αυριανό ματς και το ιατρικό επιτελείο των Πειραιωτών προχωράει με ιδιαίτερη προσοχή, καθώς θέλει να αποφύγει οποιαδήποτε επιβάρυνση. Στόχος είναι να επανέλθει πλήρως μετά τη διακοπή του Οκτωβρίου, ώστε να είναι απόλυτα έτοιμος για τα κρίσιμα ματς που ακολουθούν τόσο στο ελληνικό πρωτάθλημα και το Κύπελλο, όσο και στην Ευρώπη.
Στο στρατόπεδο του Ολυμπιακού υπάρχει έντονη κινητικότητα ενόψει του ντέρμπι, με τον Μεντιλίμπαρ και τους συνεργάτες του να καταστρώνουν τα τελευταία πλάνα τους. Ο Ισπανός τεχνικός γνωρίζει ότι μια νίκη στο ΟΑΚΑ δεν θα έχει μόνο βαθμολογική σημασία, αλλά θα δώσει και ψυχολογική ώθηση στην ομάδα του για τη συνέχεια της σεζόν.
Οι οπαδοί των «ερυθρολεύκων» αναμένεται να δώσουν δυναμικό παρών, παρά το γεγονός ότι ο αγώνας θα διεξαχθεί εκτός έδρας. Η πίεση είναι μεγάλη, καθώς όλοι θέλουν να δουν την ομάδα να επικρατεί απέναντι στον παραδοσιακό αντίπαλο και να δείξει ότι έχει τις δυνατότητες να πρωταγωνιστήσει και φέτος.
Η αναμέτρηση αυτή είναι πάντα ξεχωριστή και αποτελεί μια πρώτης τάξεως ευκαιρία για τον Ολυμπιακό να δείξει ότι οι νίκες στην Ευρώπη μπορούν να συνοδευτούν και με εξίσου επιτυχημένες εμφανίσεις εντός των συνόρων. Αν οι «ερυθρόλευκοι» καταφέρουν να πάρουν τη νίκη, θα κάνουν ένα σημαντικό βήμα προς την κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος, ενώ ταυτόχρονα θα αυξήσουν την πίεση στον Παναθηναϊκό.
Ο Ολυμπιακός, λοιπόν, καλείται να αφήσει πίσω του τη λάμψη της ευρωπαϊκής νίκης και να επικεντρωθεί στον ελληνικό «πόλεμο». Όπως πάντα, ένα ντέρμπι ανάμεσα στους δύο «αιώνιους» δεν έχει προγνωστικά και η έκβαση θα εξαρτηθεί από την αγωνιστική πειθαρχία, το πάθος και τις λεπτομέρειες που θα κρίνουν το τελικό αποτέλεσμα.
