Σε μία απόφαση που προκάλεσε ερωτήματα και συζητήσεις στους κύκλους των φιλάθλων, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ αποφάσισε να αφήσει τον Γιώργο Μασούρα εκτός αποστολής για τον αγώνα του Ολυμπιακού με τον ΟΦΗ στο Ηράκλειο. Παρόλο που ο Ολυμπιακός τελικά πήρε τη νίκη, η επιλογή αυτή φάνηκε να αποτελεί περισσότερο μήνυμα παρά απλή προπονητική απόφαση.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Βάσκος τεχνικός χρησιμοποιεί τέτοιου είδους τακτικές. Βέλντε και Ολιβέιρα έχουν βρεθεί στο παρελθόν σε αντίστοιχη θέση, με τον Μεντιλίμπαρ να δείχνει πως προτιμά να παρακινεί τους παίκτες του μέσα από αποκλεισμούς. Αυτή τη φορά, ο Γιώργος Μασούρας ήταν αυτός που «έλαβε το μήνυμα». Παρόλα αυτά, δεν υπάρχουν αναφορές για τραυματισμό ή άλλο ζήτημα που να δικαιολογεί την απουσία του.
Ο Μεντιλίμπαρ πήρε 22 παίκτες στο Ηράκλειο και έπρεπε να αφήσει εκτός δύο. Ο τρίτος γκολκίπερ ήταν λογικό να μείνει πίσω, αφήνοντας μία μόνο θέση κενή. Τελικά, ο Έλληνας μεσοεπιθετικός ήταν αυτός που έμεινε εκτός, παρόλο που οι συνθήκες έδειχναν πως ίσως ήταν αναγκαίος.
Ο Γιώργος Μασούρας ξεκίνησε τη φετινή σεζόν με προοπτικές, καθώς από τον πάγκο κατάφερνε να κλείνει αγώνες, προσφέροντας ενέργεια και λύσεις. Ωστόσο, μετά από έναν τραυματισμό με την Εθνική Ελλάδας, τα πράγματα άλλαξαν. Από τότε, ο παίκτης δείχνει να παλεύει με τον εαυτό του, μην μπορώντας να επιστρέψει στη γνωστή του απόδοση.
Η εμφάνισή του στον αγώνα με τη Στεάουα στο Βουκουρέστι ήταν υποτονική, και συνολικά η εικόνα του στη σεζόν χαρακτηρίζεται από αστάθεια. Γκίνια, ντεφορμάρισμα και ίσως ένα ψυχολογικό «μπλοκάρισμα» φαίνεται να τον έχουν επηρεάσει.
Η απόφαση του Μεντιλίμπαρ γίνεται ακόμα πιο ενδιαφέρουσα αν αναλογιστούμε τις ανάγκες του Ολυμπιακού στον συγκεκριμένο αγώνα. Με τους Κωστούλα και Ελ Κααμπί να ξεκινούν βασικοί και τον Γιάρεμτσουκ εκτός λόγω τραυματισμού, ο Μασούρας θα μπορούσε να είναι μια λύση για την επίθεση, εάν προέκυπτε ανάγκη. Παρ’ όλα αυτά, ο προπονητής αποφάσισε πως ο Μασούρας δεν ήταν σε θέση να προσφέρει αυτή τη στιγμή.
Η κίνηση αυτή ίσως δείχνει την ανάγκη για έναν επαναπροσδιορισμό από τον ίδιο τον Μασούρα. Όπως σχολιάστηκε από ειδικούς και φιλάθλους, το μυαλό του παίκτη πρέπει να «καθαρίσει», ώστε να επανέλθει η αυτοπεποίθηση και η αγωνιστική του ποιότητα. Ο χρόνος θα δείξει αν το «μήνυμα» του Μεντιλίμπαρ θα έχει το επιθυμητό αποτέλεσμα.
