Ο Ολυμπιακός ταξιδεύει στην Ισπανία για δύο κρίσιμα παιχνίδια της EuroLeague, κόντρα στη Μπασκόνια (14/1, 21:30) και τη Ρεάλ Μαδρίτης (14/1, 21:45), χωρίς τους Τόμας Γουόκαπ και Τάιλερ Ντόρσεϊ. Η απουσία των δύο βασικών παικτών προσθέτει εμπόδια στην αποστολή των «ερυθρολεύκων», οι οποίοι θα πρέπει να βρουν λύσεις μέσα από το βάθος του ρόστερ τους.
Όπως ανέφερε ο προπονητής Γιώργος Μπαρτζώκας, ο Γουόκαπ ταλαιπωρείται από ενοχλήσεις στη μέση, ενώ ο Ντόρσεϊ είναι το τελευταίο θύμα της ίωσης που έχει πλήξει την ομάδα. Ο Γουόκαπ δεν είχε αγωνιστεί ούτε στη νίκη του Ολυμπιακού επί της Καρδίτσας (93-72) για τη Stoiximan Greek Basket League, γεγονός που κάνει την απουσία του αισθητή. Παράλληλα, εκτός δράσης παραμένουν οι μακροχρόνια τραυματίες Κίναν Έβανς και Μόουζες Ράιτ.
Στο πρώτο ματς, απέναντι στη Μπασκόνια, ο Μπαρτζώκας αναγνωρίζει ότι η αντίπαλη ομάδα μπορεί να είναι απρόβλεπτη:
«Είδαμε τη Μπασκόνια να χάνει με κάτω τα χέρια από τη Τζιρόνα, αλλά ταυτόχρονα έχουν καταφέρει νίκες απέναντι σε δυνατές ομάδες, όπως η Ρεάλ και η Κορούνια. Είναι μια ομάδα που αν της επιτρέψεις να επιβάλει τον ρυθμό της, μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα. Για εμάς, είναι καθοριστικό να είμαστε έτοιμοι τόσο επιθετικά όσο και αμυντικά».
Ο Έλληνας τεχνικός στάθηκε στο επιθετικό ταλέντο της Μπασκόνια, ενώ ανέφερε τη σημασία πιθανής συμμετοχής των Χάουαρντ και Μπάλντουιν:
«Είναι μια ομάδα που παίζει ελεύθερα και γρήγορα, χωρίς την πίεση των πλέι οφ. Αν τους αφήσεις να εκτελούν με τον δικό τους ρυθμό, μπορούν να κάνουν ζημιά σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Πρέπει να προσαρμόσουμε την άμυνά μας και να αποφύγουμε τα εύκολα λάθη».
Η αποστολή του Ολυμπιακού στην Ισπανία κρύβει μεγάλες δυσκολίες, καθώς οι δύο αντίπαλοι είναι από τις πιο δυνατές ομάδες της EuroLeague, ιδίως μέσα στην έδρα τους. Παρ’ όλα αυτά, ο Μπαρτζώκας και οι παίκτες του παραμένουν προσηλωμένοι στον στόχο τους να εξασφαλίσουν πολύτιμες νίκες που θα τους διατηρήσουν στις κορυφαίες θέσεις της βαθμολογίας.
