Σε μια αναμέτρηση γεμάτη ένταση και αγωνία μέχρι το φινάλε, ο Ολυμπιακός γνώρισε την τρίτη συνεχόμενη ήττα του στον Α’ όμιλο του Champions League υδατοσφαίρισης, αυτή τη φορά από τη Γιαντράν Σπλιτ, με 14-13 στη διαδικασία των πέναλτι, μετά από ισοπαλία 7-7 στην κανονική διάρκεια. Ο μεγάλος πρωταγωνιστής του αγώνα ήταν ο Μάρκο Μπίγιατς, πρώην τερματοφύλακας των «ερυθρολεύκων», ο οποίος έπιασε πέντε (!) πέναλτι και οδήγησε τους Κροάτες σε μια σπουδαία νίκη μέσα στον Πειραιά.
Ο Ολυμπιακός ήξερε πως το περιθώριο για λάθη ήταν μηδενικό. Ύστερα από τις δύο σερί ήττες από Νόβι Μπέογκραντ και Μαρσέιγ, το ματς με τη Γιαντράν είχε χαρακτήρα τελικού. Η ομάδα του Χρύσανθου Παπαναστασίου ξεκίνησε με σωστές επιλογές στην άμυνα και καλές αποδόσεις στον παίκτη παραπάνω στο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο επιθετικά δεν κατάφερε να αξιοποιήσει τις ευκαιρίες της. Το ματς οδηγήθηκε στα πέναλτι, εκεί όπου ο Μπίγιατς είπε πέντε φορές «όχι» στους παλιούς του συμπαίκτες και χάρισε μια ιστορική νίκη στη Γιαντράν.
Με την ήττα αυτή, οι Πειραιώτες έμειναν στους τέσσερις βαθμούς και βλέπουν τις Νόβι Μπέογκραντ και Μαρσέιγ, που προηγούνται με εννιά, να απομακρύνονται. Πλέον, οι ελπίδες για πρόκριση στο Final-4 της Μάλτας εξαρτώνται από συνδυασμό νικών στα εναπομείναντα ματς και στραβοπατημάτων των αντιπάλων.
Για τον Ολυμπιακό, η επόμενη αναμέτρηση είναι μονόδρομος – όχι μόνο βαθμολογικά, αλλά και για την αναπτέρωση του ηθικού μιας ομάδας που έχει δείξει πως διαθέτει ποιότητα, αλλά βρίσκεται σε κρίσιμο σταυροδρόμι.
