Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ αποφάσισε να δώσει ανάσες στους βασικούς και να αξιολογήσει παίκτες με μικρότερο χρόνο συμμετοχής, στον δεύτερο ημιτελικό Κυπέλλου απέναντι στην ΑΕΚ. Με εννέα αλλαγές σε σχέση με το ντέρμπι κόντρα στον Παναθηναϊκό, ο Ολυμπιακός εμφανίστηκε με ανανεωμένη ενδεκάδα, αλλά η εικόνα των «νέων» δεν ήταν αυτή που περίμενε ο Βάσκος τεχνικός.
Κάποιοι παίκτες όχι μόνο δεν εκμεταλλεύτηκαν την ευκαιρία, αλλά πιθανόν να έπαιξαν και το τελευταίο τους ματς με σοβαρές προσδοκίες για συμμετοχή μέχρι το φινάλε της σεζόν. Οι Κρίστοφερ Βέλντε και Μάρκο Στάμενιτς ήταν οι πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις.
Ο Νορβηγός εξτρέμ έδειξε ξανά μια φλύαρη και άτονη εικόνα, με ελάχιστη ουσία στο παιχνίδι του. Όσο για τον Στάμενιτς, το πρόβλημα ήταν ακόμα πιο εμφανές, χωρίς ενέργεια, χωρίς καθαρό μυαλό, άργησε να διαβάσει φάσεις και αντικαταστάθηκε δίκαια στο 65’ από τον έμπειρο Ντάνι Γκαρθία.
Για τον Μεντιλίμπαρ, το ματς αυτό ήταν κάτι παραπάνω από μία απλή αγγαρεία – ήταν μια ευκαιρία αξιολόγησης. Και τα μηνύματα ήταν ξεκάθαρα. Οι δύο συγκεκριμένοι ποδοσφαιριστές δύσκολα θα βρουν ξανά ουσιαστικό ρόλο στα ματς που απομένουν, ειδικά με το νταμπλ στον ορίζοντα και κάθε βαθμός, κάθε λεπτό να μετράει.
Από την άλλη πλευρά, η ομάδα του Πειραιά έκανε τη δουλειά της: προκρίθηκε στον τελικό του Κυπέλλου και συνεχίζει να ελπίζει βάσιμα σε μια χρονιά που μπορεί να κλείσει με τίτλους. Ο Μεντιλίμπαρ έχει πλέον ξεκάθαρη εικόνα για το ποιοι μπορούν να στηρίξουν το πλάνο του μέχρι τέλους. Οι υπόλοιποι, απλώς μένουν πίσω.
