Η Μπασκόνια Βιτόρια-Γκαστέις απέδειξε την Παρασκευή το βράδυ γιατί παραμένει επικίνδυνη αντίπαλος, ακόμα και κάτω από αντίξοες συνθήκες. Παρότι στερήθηκε τον αρχηγό της Τάντας Σεντεκέρσκις και ο Μάρκους Χάουαρντ επέστρεψε εκτός ρυθμού μετά από απουσία δύο εβδομάδων, η ομάδα επικράτησε με άνεση 91-77 απέναντι στον Παναθηναϊκό.
Οι Βάσκοι έλεγξαν το παιχνίδι σχεδόν σε όλη τη διάρκειά του, διατηρώντας διψήφιες διαφορές στο σκορ. Παρά την προσπάθεια του Παναθηναϊκού να επιστρέψει μειώνοντας τη διαφορά στο 82-77, η Μπασκόνια κράτησε τους αντιπάλους άποντους στα τελευταία 3 λεπτά και 18 δευτερόλεπτα, κατακτώντας μια σημαντική νίκη.
Ο Τιμοτέ Λουαού-Καμπαρό ήταν πρωταγωνιστής, σημειώνοντας 20 πόντους, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 3 κλεψίματα. «Έχουμε μεγάλο ταλέντο και δυνατότητες στην ομάδα. Αν παίζουμε έτσι, μπορούμε να κοιτάξουμε στα μάτια οποιονδήποτε αντίπαλο», δήλωσε. Ικανοποίηση για την εμφάνιση εξέφρασε και ο προπονητής Πάμπλο Λάσο, ο οποίος επισήμανε τη συγκέντρωση της ομάδας σε όλη τη διάρκεια του αγώνα: «Σήμερα μείναμε συγκεντρωμένοι και πήραμε τη νίκη που αξίζαμε».
Πέρα από τον Λουαού-Καμπαρό, ξεχώρισαν οι Τσίμα Μονέκε με 18 πόντους, ο Καμάρ Μπόλντουιν με 15 πόντους και 7 ασίστ, ο Τρεντ Φόρεστ με 12 πόντους και 5 ασίστ, και ο Ντόντα Χολ με 11 πόντους. Οι βασικοί της Μπασκόνια συνέβαλαν συνολικά με 67 πόντους, 19 ριμπάουντ και 19 ασίστ.
Η νίκη αυτή έδωσε τέλος σε ένα σερί τριών ηττών και αναπτέρωσε το ηθικό της ομάδας. Παρότι η Μπασκόνια βρίσκεται ακόμα στη 15η θέση με ρεκόρ 9-13, οι παίκτες και ο προπονητής παραμένουν αισιόδοξοι για τη συνέχεια. «Έχουμε 12 αγώνες ακόμα, και φέτος το πρωτάθλημα είναι πολύ ανταγωνιστικό. Δεν θα τα παρατήσουμε», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Μονέκε.
Με μόλις τρεις νίκες να τη χωρίζουν από την είσοδο στα play-ins, η Μπασκόνια δείχνει ότι μπορεί να αλλάξει τη μοίρα της αν συνεχίσει σε αυτόν τον ρυθμό.
