Ο Παναθηναϊκός υποδέχεται την Αρμάνι Μιλάνο στο ΟΑΚΑ την Κυριακή (17/12, 21:15) για την 16η αγωνιστική της EuroLeague, με μοναδικό στόχο να επιστρέψει στις νίκες και να ανακτήσει τη χαμένη του ψυχολογία. Οι «πράσινοι» βρίσκονται αντιμέτωποι με μια φορμαρισμένη ιταλική ομάδα, γεγονός που ανεβάζει τον βαθμό δυσκολίας της αναμέτρησης.
Η προετοιμασία του Παναθηναϊκού διεξάγεται με εμπόδια, καθώς τα προβλήματα τραυματισμών και απουσιών δεν λένε να σταματήσουν. Ο Κέντρικ Ναν, ένας από τους σημαντικούς «κρίκους» στη φετινή ομάδα, προτιμήθηκε να προφυλαχθεί λόγω ενοχλήσεων στον αστράγαλο που προέκυψαν στο πρόσφατο παιχνίδι με το Λαύριο. Η κατάστασή του κρίνεται καθημερινά, με το ιατρικό επιτελείο να μην θέλει να ρισκάρει περαιτέρω επιβάρυνση.
Την ίδια ώρα, ο Ιωάννης Παπαπέτρου ταλαιπωρείται από ίωση, με τη συμμετοχή του στην κρίσιμη αναμέτρηση να παραμένει αμφίβολη. Η απουσία δύο βασικών παικτών θα αποτελέσει σημαντικό πλήγμα για τον Παναθηναϊκό, που χρειάζεται το καλύτερο δυνατό ρόστερ σε πλήρη ετοιμότητα απέναντι στην εξαιρετική Αρμάνι.
Από την άλλη πλευρά, η Αρμάνι Μιλάνο δείχνει να βρίσκεται σε εξαιρετική φόρμα, καθώς μετρά 6 συνεχόμενες νίκες στη EuroLeague. Η ομάδα του Έτορε Μεσίνα ανεβαίνει σταθερά στη βαθμολογία και με ρεκόρ 9-6 έχει σκαρφαλώσει στην 6η θέση, αναζητώντας περαιτέρω σταθερότητα και δυναμική ενόψει της δύσκολης συνέχειας.
Οι Ιταλοί θα προσπαθήσουν να εκμεταλλευτούν την καλή ψυχολογία τους, αλλά και τις απουσίες του Παναθηναϊκού, με στόχο να πάρουν μια εκτός έδρας νίκη που θα τους εδραιώσει στην πρώτη οκτάδα. Ο Μεσίνα γνωρίζει καλά τις απαιτήσεις τέτοιων αγώνων και έχει προετοιμάσει την ομάδα του για μια δύσκολη «μάχη» σε μια από τις πιο καυτές έδρες της Ευρώπης.
Ο Παναθηναϊκός, από τη μεριά του, καλείται να παρουσιάσει ένα ανταγωνιστικό και συγκεντρωμένο πρόσωπο. Η νίκη αποτελεί μονόδρομο, καθώς το «τριφύλλι» χρειάζεται επειγόντως θετικά αποτελέσματα για να παραμείνει ζωντανό στο κυνήγι της πρόκρισης.
Η στήριξη του κόσμου αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο στην αναμέτρηση, καθώς οι «πράσινοι» θα προσπαθήσουν να επιβάλλουν τον ρυθμό τους και να βγάλουν αντίδραση μετά τις τελευταίες απώλειες. Την αναμέτρηση θα διευθύνουν οι Χουάν Κάρλος Γκαρσία (Ισπανία), Σαούλιους Ράτσις (Λιθουανία) και Έντουαρντ Ουντιάνσκι (Ουκρανία).
