Ο ΠΑΟΚ έκανε το ακατόρθωτο και πλέον βρίσκεται στους τελικούς του FIBA Europe Cup, ύστερα από μια σπουδαία νίκη – πρόκριση επί της Σολέ μέσα στη Γαλλία με 88-90, σε έναν από τους πιο δραματικούς ημιτελικούς της φετινής σεζόν. Η ομάδα του Massimo Cancellieri έδειξε ψυχή, πείσμα και απίστευτη αυτοσυγκέντρωση, ανατρέποντας τα δεδομένα και σφραγίζοντας ραντεβού με την Μπιλμπάο για τον τίτλο.
Ο αγώνας είχε όλα τα συστατικά ενός θρίλερ, μεγάλα σουτ, εναλλαγές στο σκορ, ένταση και έναν Μπάρτλεϊ να κρατά την ελπίδα ζωντανή με καλάθι στην εκπνοή (80-81), που έστειλε το παιχνίδι στην παράταση, ισοφαρίζοντας το σκορ του πρώτου αγώνα. Από εκεί και πέρα, οι Θεσσαλονικείς βρήκαν κι άλλα μεγάλα σουτ με κορυφαίο αυτό του Γκράντισον στο 87-87, που έγραψε το τελικό 88-90 και έστειλε τον ΠΑΟΚ στους τελικούς!
Καθοριστικός στο ξεκίνημα ήταν ο ένας πρώην ερυθρόλευκος ο Δημήτρης Κατσίβελης, που έδωσε τον ρυθμό με 9 πόντους, 5 ριμπάουντ και 5 ασίστ στο πρώτο ημίχρονο, ενώ ο Ρέινολντς έβαλε τις δικές του πινελιές με 10 πόντους στα κρίσιμα σημεία. Ο ΠΑΟΚ είχε το προβάδισμα σχεδόν σε όλο το πρώτο μέρος, με τους παίκτες του να παίζουν χωρίς φόβο και να επιβάλλονται στο παρκέ.
Πλέον, ο Δικέφαλος του Βορρά ετοιμάζεται για τους τελικούς με την Μπιλμπάο, που θα γίνουν σε διπλά παιχνίδια. Ο πρώτος τελικός θα διεξαχθεί στην Ισπανία στις 16 Απριλίου, ενώ ο δεύτερος – και καθοριστικός – στην Πυλαία στις 23 Απριλίου, με τον ΠΑΟΚ να έχει την ευκαιρία να γράψει ιστορία μπροστά στο κοινό του.
