Δεν θα μπορούσε να είναι πιο σαρκαστική η παρέμβαση του Σκωτσέζου τεχνικού Γκρέιαμ Σούνες για τη μεταγραφή του Αντονί Μαρσιάλ στην ΑΕΚ. Ο Σούνες δεν κρατήθηκε και μίλησε με αφοπλιστική ειλικρίνεια για την πτώση του Γάλλου επιθετικού, τον οποίο, όπως φαίνεται, έχει «κατατάξει» σε επίπεδο… μέτριο, ακριβώς αυτό που αρμόζει, κατά την άποψή του, στην ελληνική ομάδα.
«Ίσως αυτό είναι το επίπεδό του», δήλωσε ο 71χρονος προπονητής, απευθυνόμενος στον κόσμο της Premier League που μάλλον ακόμα ξύνει το κεφάλι του προσπαθώντας να καταλάβει τι πήγε στραβά με τον Μαρσιάλ. Ο Σούνες δεν δίστασε να επισημάνει ότι ο παίκτης αυτός ενσαρκώνει την κατάρρευση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ τα τελευταία χρόνια, αφήνοντας αιχμές για λανθασμένες κινήσεις και διαχείριση της καριέρας του από την ομάδα του Όλντ Τράφορντ.
Ο Σούνες μίλησε με παραδείγματα που σίγουρα δεν κολακεύουν τον Γάλλο επιθετικό. Τον παρομοίασε με εκείνους τους παίκτες που όλοι οι προπονητές βλέπουν στην προπόνηση και σκέφτονται: «Ουάου, τι παικταράς!». Αλλά μόλις έρχεται το κρίσιμο ματς του Σαββάτου, ο Μαρσιάλ, αντί για θύελλα στο γήπεδο, εξαφανιζόταν. «Δεν είχε το μάτι της τίγρης», είπε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι «έδινε ψεύτικες υποσχέσεις».
Όσο και να ήθελε ο Σούνες να δώσει μια δεύτερη ευκαιρία στον Μαρσιάλ, τελικά αναρωτήθηκε πώς η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κατάφερε να κρατήσει αυτόν τον παίκτη για εννέα χρόνια, όταν ήταν φανερό ότι δεν είχε την ψυχολογία για να αντέξει την πίεση του να παίζεις σε μια ομάδα-γίγαντα. Σύμφωνα με τον Σούνες, η παραμονή του στη Γιουνάιτεντ ήταν μια σταθερή υπενθύμιση για το πού και πόσο μεγάλο ήταν το λάθος της ομάδας να τον κρατήσει τόσο καιρό.
«Ήταν προφανές από νωρίς», υπογράμμισε ο Σούνες, «ότι ο Μαρσιάλ δεν ήταν παίκτης για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ». Αυτό, όμως, δεν τον εμπόδισε από το να μένει στην ομάδα για σχεδόν μια δεκαετία, ως ένας από τους πιο συζητημένους παίκτες που «θα μπορούσαν να είχαν γίνει κάτι». Τελικά, αντί για ηγέτης και σταρ της ομάδας, κατέληξε να είναι ένας ποδοσφαιριστής που κουβαλούσε την ένταση της πίεσης και δεν μπορούσε να αντεπεξέλθει στις προσδοκίες.
Ο Μαρσιάλ δεν ήταν ποτέ αυτός που θα έκανε τη διαφορά, κατά τον Σούνες. Και παρά τις αμέτρητες ευκαιρίες που του δόθηκαν, η ιστορία του στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ κλείνει με ένα απογοητευτικό «τι θα μπορούσε να είχε γίνει».
Ο Μαρσιάλ βρήκε καταφύγιο στην ΑΕΚ, αλλά αυτή η μεταγραφή φαίνεται περισσότερο σαν έναν αναπόφευκτο συμβιβασμό παρά ως νέα αρχή. Αν όντως ο Σούνες έχει δίκιο, ίσως η Ελλάδα είναι το τελευταίο σταθμός σε μια καριέρα που κάποτε είχε υποσχεθεί πολλά και απέδωσε λίγα. Το σίγουρο είναι ότι η μεταγραφή αυτή δεν περνά απαρατήρητη, ειδικά όταν συνοδεύεται από τέτοια καυστικά σχόλια.
Με λίγα λόγια, ο Αντονί Μαρσιάλ είναι ένας παίκτης που είχε όλα τα προσόντα να γράψει ιστορία, αλλά κατέληξε να γράφει τίτλους… απογοήτευσης. Εν αναμονή, λοιπόν, να δούμε αν θα κάνει το θαύμα στην ΑΕΚ ή αν αυτή η μεταγραφή θα είναι το οριστικό «κλείσιμο» της πόρτας στην ποδοσφαιρική του πορεία.
