Ο Παναθηναϊκός μπορεί να μην είχε βαθμολογικό ενδιαφέρον στο τελευταίο του παιχνίδι της κανονικής περιόδου της Ευρωλίγκας, όμως δεν χαρίστηκε στον Ερυθρό Αστέρα. Παρά τον διαδικαστικό χαρακτήρα της αναμέτρησης στο κατάμεστο ΟΑΚΑ, οι «πράσινοι» με την βοήθεια των πορτοκαλί παιδιών πήραν μια νίκη που λειτουργεί ως ιδανική ψυχολογική ένεση πριν τα πλέι οφ, εκεί όπου όλα θα κριθούν. Σε ένα παιχνίδι γεμάτο ένταση, εναλλαγές στο σκορ και πολλές προσωπικές μονομαχίες, ο Παναθηναϊκός επικράτησε στην παράταση με 108-98, δείχνοντας πως διαθέτει το βάθος, την ποιότητα αλλά και την απαραίτητη νοοτροπία για να κυνηγήσει μέχρι τέλους το όνειρο της πρόκρισης στο Final Four.
Χωρίς τον Ναν δεν είναι ίδιος Παναθηναϊκός
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με τον Ερυθρό Αστέρα να εκμεταλλεύεται το γεγονός πως ο Παναθηναϊκός μπήκε χωρίς ένταση. Οι παίκτες του Σφαιρόπουλου έβρισκαν με τρομερή συνέπεια το καλάθι έξω από τα 6.75, φτάνοντας στο 8/12 τρίποντα στο ημίχρονο, με τον Κόντι Μίλερ-ΜακΙντάιρ να είναι πραγματικά ασταμάτητος.
Από την άλλη πλευρά, ο Παναθηναϊκός βρήκε σταδιακά ρυθμό στην επίθεση. Αν και ο Κέντρικ Ναν άργησε να… ζεσταθεί, η παραγωγικότητα ανέβηκε, με 47 πόντους στο πρώτο μέρος, κυρίως χάρη στις επιλογές κοντά στο καλάθι και στην ευστοχία των παικτών του Αταμάν στις βολές και στα δίποντα.
Η τρίτη περίοδος ο Κέντρικ Ναν έγινε ο πρώτος παίκτης της ομάδας που αναδεικνύεται πρώτος σκόρερ στην ιστορία της Ευρωλίγκας. Ο Αμερικανός γκαρντ πήρε την κατάσταση στα χέρια του, κουβάλησε επιθετικά τους «πράσινους», και απέδειξε για άλλη μια φορά γιατί θεωρείται μια από τις πιο καθοριστικές μεταγραφές της χρονιάς. Ωστόσο, το πρόβλημα στην άμυνα συνέχισε να ταλαιπωρεί τους γηπεδούχους. Ο Ερυθρός Αστέρας εκμεταλλεύτηκε κάθε αμυντικό κενό και έμεινε μέσα στο παιχνίδι μέχρι τέλους, παρότι στα τελευταία λεπτά στερήθηκε των υπηρεσιών του συγκλονιστικού Μίλερ-ΜακΙντάιρ, ο οποίος αποχώρησε με τραυματισμό.
Παράταση με σφραγίδα Παναθηναϊκού
Το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση με το σκορ στο 96-96, μετά από ένα κρίσιμο καλάθι του Ερνανγκόμεθ, που αρχικά φάνηκε τρίποντο αλλά μέτρησε σωστά ως δίποντο. Στην παράταση, ο Ναν συνέχισε το σόου του, ο Γκέιμπρελ σημείωσε κομβικά καλάθια και ο Γκραντ με ένα τεράστιο τρίποντο έδωσε την «χαριστική βολή» σε έναν Ερυθρό Αστέρα που έμεινε όρθιος μέχρι τέλους αλλά λύγισε από την ποιότητα και την εμπειρία των «πρασίνων».
Πλέον η ομάδα του Εργκίν Αταμάν ετοιμάζεται για τα παιχνίδια με αντίπαλο την πρώην ομάδα του Τούρκου τεχνικού, αφού η Εφές κατάφερε και ξεπέρασε αν και με δυσκολία την Βίρτους και έρχεται στο ΟΑΚΑ για να κάνει την μεγάλη ανατροπή.
