Το 2018 θα μπορούσε να είχε αλλάξει τον χάρτη του NBA με μία τολμηρή κίνηση των Denver Nuggets. Με φόντο τη δημιουργία ενός δίδυμου που θα μπορούσε να μείνει ανεξίτηλο στην ιστορία του πρωταθλήματος, οι Νάγκετς επιχείρησαν να ενώσουν τον Νίκολα Γιόκιτς με τον Λούκα Ντόντσιτς μέσω ανταλλαγής, προσφέροντας ένα ιδιαίτερα γενναιόδωρο «πακέτο».
Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Μάικ Σίνγκερ, ο οποίος τότε εργαζόταν στην εφημερίδα Denver Post και πλέον είναι μέλος του οργανισμού των Νάγκετς, το σχέδιο προέβλεπε την παραχώρηση του Γκάρι Χάρις και δύο επιλογών πρώτου γύρου στο Draft, με στόχο να ανέβουν στο Νο. 2, το οποίο κατείχαν οι Σακραμέντο Κινγκς.
«Οι Νάγκετς είχαν αντιληφθεί ότι ο Βλάντε Ντίβατς, ο οποίος ήταν επικεφαλής των Κινγκς τότε, δεν είχε σε ιδιαίτερη εκτίμηση τον Ντόντσιτς», σημείωσε ο Σίνγκερ στο podcast The Hoop Collective. «Είχαν καταστρώσει σχέδιο να ενώσουν τον Γιόκιτς με τον Ντόντσιτς. Τη βραδιά του Draft το 2018, έγινε πρόταση, υπήρξε κλήση, και οι Νάγκετς προσπάθησαν να αποκτήσουν την επιλογή Νο. 2 με αντάλλαγμα τον Γκάρι Χάρις και δύο επιλογές πρώτου γύρου», εξήγησε.
Οι Σακραμέντο Κινγκς, όμως, απέρριψαν την πρόταση και επέλεξαν τον Μάρβιν Μπάγκλεϊ. Παράλληλα, η επιλογή Νο. 3 βρέθηκε στα χέρια των Ατλάντα Χοκς, οι οποίοι έκαναν ανταλλαγή με τους Ντάλας Μάβερικς, προσφέροντας τα δικαιώματα του Ντόντσιτς για τον Τρέι Γιανγκ και μια μελλοντική επιλογή πρώτου γύρου, η οποία κατέληξε να είναι ο Καμ Ρέντις.
«Δεν ήμουν στο δωμάτιο», συνέχισε ο Σίνγκερ. «Δεν βρισκόμουν στο γραφείο τότε. Αυτό που ξέρω είναι ότι η ιδέα συζητήθηκε, εξετάστηκε και θεωρήθηκε σοβαρά. Κάποιος μάλιστα μοιράστηκε ανώνυμα ότι “για 30 δευτερόλεπτα, πιστεύαμε ότι είχαμε τον Λούκα”, μια δήλωση που περιγράφει την ένταση της στιγμής. Ωστόσο, ο Ντίβατς θεώρησε ότι η προσφορά δεν ήταν αρκετή και τελικά επέλεξε τον Μπάγκλεϊ.
Σήμερα, ο Νίκολα Γιόκιτς έχει εδραιώσει τη θέση του ως τρεις φορές MVP με τους Νάγκετς, ενώ ο Λούκα Ντόντσιτς συνεχίζει να εντυπωσιάζει με τους Μάβερικς, έχοντας ήδη χαράξει το δικό του μονοπάτι από τα χρόνια κυριαρχίας του στην Ευρωλίγκα με τη Ρεάλ Μαδρίτης.
