Η ΚΕΔ ανακοίνωσε την τριάδα των διαιτητών που θα διευθύνουν το πρώτο ντέρμπι της σεζόν στην Α1 Μπάσκετ Γυναικών, ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό, που θα διεξαχθεί την Κυριακή (13/10, 14:15) στο κλειστό «Π. Γιαννακόπουλος». Οι διαιτητές που ορίστηκαν είναι ο Μάνος Τσολάκος, ο Νίκος Τζιοπάνος και η Άννα Κωνσταντινίδου. Ωστόσο, ο ορισμός του Τσολάκου, ως πρώτου διαιτητή, έχει προκαλέσει έντονη συζήτηση και αντιδράσεις, ειδικά από την πλευρά των «ερυθρολεύκων».
Ο Μάνος Τσολάκος ήταν στο επίκεντρο της κριτικής στο περσινό ντέρμπι της κανονικής περιόδου που διεξήχθη στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας, όταν στο τελευταίο δευτερόλεπτο του αγώνα, δεν καταλόγισε το ξεκάθαρο φάουλ της Αλίν στη Μόρισον του Ολυμπιακού, με αποτέλεσμα το παιχνίδι να λήξει με νίκη του Παναθηναϊκού με 56-55. Η απόφασή του αυτή είχε θεωρηθεί λανθασμένη από την πλευρά του Ολυμπιακού, γεγονός που επιβεβαιώθηκε και από το βίντεο της φάσης, ενώ δεν υπήρχε η δυνατότητα χρήσης του instant replay.
Η συγκεκριμένη απόφαση είχε προκαλέσει τότε την αντίδραση της ομάδας του Πειραιά, η οποία είχε καταθέσει ένσταση για κακή εφαρμογή των κανονισμών, καθώς το φάουλ ήταν σαφώς εντός του χρόνου επίθεσης. Η ΚΕΔ, μετά το περιστατικό, δεν συμπεριέλαβε τον Τσολάκο στους ορισμούς των επόμενων αγωνιστικών, κάτι που ερμηνεύτηκε ως σιωπηρή τιμωρία για το λάθος του.
Φέτος, με την ύπαρξη του συστήματος I.R.I.S. (Instant Replay), η διαιτησία μπορεί να αποφύγει τέτοιου είδους λάθη, που θα μπορούσαν να καθορίσουν το αποτέλεσμα ενός τόσο σημαντικού αγώνα. Παρά ταύτα, ο ορισμός του ίδιου διαιτητή στο πρώτο ντέρμπι της σεζόν θεωρείται από πολλούς μια αμφιλεγόμενη απόφαση, που ίσως προκαλέσει επιπλέον πίεση και ένταση στη διεξαγωγή του αγώνα.
Οι φίλοι του Ολυμπιακού περιμένουν με αγωνία να δουν αν η παρουσία του Τσολάκου θα επηρεάσει και πάλι την έκβαση του παιχνιδιού ή αν το φετινό ντέρμπι θα κυλήσει χωρίς αμφισβητούμενες φάσεις και αποφάσεις. Το σίγουρο είναι ότι η αναμέτρηση αναμένεται να έχει μεγάλη ένταση και ενδιαφέρον, τόσο αγωνιστικά όσο και εξωαγωνιστικά.
