Η πρόσφατη μεταγραφή του AJ Griffin στους Houston Rockets έμοιαζε να είναι η ιδανική ευκαιρία για τον 21χρονο αθλητή να κάνει ένα νέο ξεκίνημα στην καριέρα του, ειδικά στο Τέξας, την πατρίδα του. Ο ίδιος είχε δηλώσει « αποφασισμένος» να αποδείξει την αξία του σε μια ομάδα που « πραγματικά τον θέλει». Ωστόσο, σύμφωνα με το The Athletic, φαίνεται ότι ο Griffin εξετάζει το ενδεχόμενο να εγκαταλείψει το μπάσκετ.
Ο Griffin, που επιλέχθηκε στην 16η θέση του NBA Draft το 2022, δεν κατάφερε να εδραιωθεί στους Atlanta Hawks, παρά το υποσχόμενο ξεκίνημά του με μέσο όρο 7,5 πόντους και 1,9 ριμπάουντ στη ρούκι του χρονιά. Το φετινό καλοκαίρι, μετακόμισε στους Houston Rockets με την ελπίδα να βρει καλύτερη τύχη, αλλά όλα δείχνουν ότι ίσως δεν θα αγωνιστεί ποτέ με τα χρώματά τους.
Οι αιτίες που οδηγούν τον νεαρό αθλητή να σκέφτεται να αποχωρήσει από το μπάσκετ παραμένουν άγνωστες, και οι φήμες οργιάζουν σχετικά με το τι μπορεί να τον έχει επηρεάσει. Υπάρχουν υποψίες ότι η ψυχολογική πίεση που συνδέεται με την επαγγελματική καριέρα ίσως παίζει ρόλο, ειδικά αν λάβουμε υπόψη την περίπτωση του Tyrell Terry.
Ο Terry, ένας άλλος νεαρός παίκτης του NBA, αποφάσισε να αποσυρθεί νωρίς λόγω έντονων αγχωτικών διαταραχών, αν και αργότερα κατάφερε να επιστρέψει σε πιο σταθερή ψυχολογική κατάσταση. Αν και η περίπτωση του Griffin διαφέρει, το σενάριο να ακολουθήσει την ίδια πορεία δεν είναι εντελώς απίθανο.
Παρά το νεαρό της ηλικίας του και τις δυνατότητές του, φαίνεται πως ο Griffin δεν είναι απόλυτα αφοσιωμένος στο μπάσκετ αυτή τη στιγμή. Οι Rockets έχουν ήδη ξεκινήσει να προετοιμάζονται για την πιθανότητα να χάσουν έναν ακόμη παίκτη που είχε προοπτικές, πριν καν καταφέρει να δείξει τις πλήρεις δυνατότητές του στο παρκέ.
Το ερώτημα παραμένει. θα καταφέρει ο Griffin να ξεπεράσει τις προκλήσεις που τον κρατούν πίσω και να συνεχίσει την καριέρα του στο NBA ή θα τον δούμε να αποχωρεί όπως και ο Terry, πριν καν δούμε τι πραγματικά μπορεί να προσφέρει;
Ανεξαρτήτως της τελικής απόφασης του Griffin, αυτή η εξέλιξη φέρνει στο προσκήνιο το θέμα της ψυχολογικής υγείας στον επαγγελματικό αθλητισμό. Ο Griffin, όπως και άλλοι αθλητές της ηλικίας του, καλείται να διαχειριστεί την πίεση, τις προσδοκίες και τις προκλήσεις που συνοδεύουν μια καριέρα στο NBA. Μένει να δούμε αν θα ακολουθήσει το παράδειγμα του Tyrell Terry ή αν θα καταφέρει να βρει μια νέα ισορροπία και να επιστρέψει δυναμικά
