Η Εθνική Ελλάδας γνωρίζει πλέον τις τρεις ομάδες που θα βρεθούν στον δρόμο της για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026, Δανία, Σκωτία και Λευκορωσία. Το πρώτο – και ίσως μόνο – φαβορί σύμφωνα με τις στοιχηματικές είναι η Δανία, μια ομάδα με εμπειρία, ποιότητα και πρόσφατες επιτυχίες σε μεγάλα τουρνουά. Όμως το ερώτημα είναι απλό, τρομάζει κανέναν αυτή η πρόκληση; Η απάντηση είναι εξίσου απλή, προφανώς και όχι.

Η σημερινή Εθνική δεν είναι απλώς ανταγωνιστική. Είναι γεμάτη ενέργεια, ταλέντο, βάθος στο ρόστερ και κυρίως, αποδοχή. Ο κόσμος έχει επιστρέψει στο πλευρό της, όχι γιατί παίρνει πάντα αποτελέσματα, αλλά γιατί εκπέμπει πάθος, πείσμα και καθαρή ποδοσφαιρική ταυτότητα. Στο παρελθόν, ένα ματς όπως το Ελλάδα – Λευκορωσία στις 5 Σεπτεμβρίου ίσως να περνούσε αδιάφορα. Όχι πια.

Ο βαθμός δυσκολίας είναι υπαρκτός, ειδικά με δεδομένη την παρουσία δύο ομάδων που η Ελλάδα έχει ήδη αντιμετωπίσει πρόσφατα, με τη Σκωτία να επιστρέφει ως… παλιά γνώριμη. Όμως η πορεία της Εθνικής στο Nations League και στα προκριματικά του Euro έδειξε ότι αυτό το γκρουπ μπορεί να κοιτάξει κάθε αντίπαλο στα μάτια. Και όχι μόνο να τον κοιτάξει, αλλά να τον νικήσει.

Το Μουντιάλ των ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικού φαντάζει πιο κοντά από ποτέ. Όμως είτε έρθει η πρόκριση είτε όχι, ένα είναι σίγουρο, αυτή η Εθνική έχει ξαναγεννήσει το ενδιαφέρον των Ελλήνων για τη γαλανόλευκη φανέλα.