Σε κατάσταση συναγερμού βρίσκεται η Αναντολού Εφές, καθώς ο Σέιν Λάρκιν αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα υγείας, λίγες ώρες πριν από τον κρίσιμο αγώνα με τον Ερυθρό Αστέρα στο Βελιγράδι. Ο Αμερικανός γκαρντ ταλαιπωρείται από βαριά λοίμωξη του αναπνευστικού, με αποτέλεσμα να απέχει ήδη δύο μέρες από τις προπονήσεις, προκαλώντας πονοκέφαλο στον Λούκα Μπάνκι.
Η απουσία του από τις τελευταίες προπονητικές μονάδες ενόψει της δύσκολης εκτός έδρας δοκιμασίας, εντείνει την αγωνία για τη συμμετοχή του στην αναμέτρηση με την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου. Σύμφωνα με την ενημέρωση από την τουρκική ομάδα, η κατάσταση της υγείας του παίκτη παρακολουθείται στενά από το ιατρικό τιμ και η τελική απόφαση για το αν θα αγωνιστεί ή όχι θα ληφθεί λίγο πριν το τζάμπολ.
Η πιθανή απουσία του Λάρκιν έρχεται σε ένα κρίσιμο σημείο για την Εφές, η οποία παλεύει να κλειδώσει τη θέση της στα play-in της Euroleague. Ο Μπάνκι γνωρίζει καλά πόσο σημαντικός είναι ο ρόλος του Αμερικανού στο παιχνίδι της ομάδας του, καθώς είναι εκείνος που συχνά παίρνει την ευθύνη στις πιο απαιτητικές στιγμές.
Ο Λάρκιν αποτελεί τον βασικό εκφραστή της δημιουργίας αλλά και της εκτέλεσης για την Εφές, ενώ η εμπειρία του σε ευρωπαϊκά παρκέ είναι πολύτιμη, ειδικά σε περιβάλλοντα όπως το «καυτό» Aleksandar Nikolić Hall του Βελιγραδίου. Οποιαδήποτε απουσία του από ένα τόσο απαιτητικό παιχνίδι, μπορεί να αποβεί καθοριστική.
Απέναντι της Εφές, ο Ερυθρός Αστέρας του Γιάννη Σφαιρόπουλου δεν σκοπεύει να χαριστεί. Η ομάδα του Βελιγραδίου έχει δείξει ανταγωνιστικό πρόσωπο στα τελευταία παιχνίδια και με τη βοήθεια της καυτής της έδρας, θέλει να εκμεταλλευτεί οποιαδήποτε αδυναμία των Τούρκων.
Αν τελικά ο Λάρκιν μείνει εκτός, ο Ιταλός κόουτς της Εφές θα χρειαστεί να ανακατέψει την τράπουλα και να εμπιστευτεί παίκτες με μικρότερη επιρροή στο παιχνίδι για να καλύψει το κενό.
