Ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται για την τελευταία του δοκιμασία στη φάση των ομίλων του Europa League, καθώς υποδέχεται τη Σπόρτινγκ στο «Γ. Καραϊσκάκης» την Πέμπτη (30/01). Αν και η πρόκριση δεν εξαρτάται αποκλειστικά από το αποτέλεσμα του αγώνα, η ομάδα του Πειραιά έχει κάθε λόγο να κυνηγήσει τη νίκη, καθώς αυτή θα μπορούσε να τη στείλει απευθείας στη φάση των «16».
Η νίκη της προηγούμενης εβδομάδας στην Πορτογαλία απέναντι στην Πόρτο έδωσε στον Ολυμπιακό μεγάλη ψυχολογική ώθηση, αλλά και την πολυτέλεια να παίξει το τελευταίο του παιχνίδι χωρίς το βάρος της απόλυτης ανάγκης για θετικό αποτέλεσμα. Αυτό του επιτρέπει να εμφανιστεί πιο απελευθερωμένος, αλλά όχι αδιάφορος, καθώς το διακύβευμα είναι σημαντικό.
Η απευθείας πρόκριση στους «16» προσφέρει τεράστια οφέλη, με πρώτο και βασικότερο την αποφυγή ενός επιπλέον γύρου νοκ-άουτ, κάτι που σημαίνει ότι η ομάδα του Μεντιλίμπαρ θα έχει περισσότερο χρόνο να εστιάσει στις εγχώριες διοργανώσεις. Παράλληλα, η διατήρηση της ευρωπαϊκής παρουσίας μέχρι τον Μάρτιο δίνει στον Ολυμπιακό επιπλέον ώθηση και καλύτερη διαχείριση του προγράμματος.
Η φετινή πορεία των «ερυθρολεύκων» στην Ευρώπη παρουσιάζει μια ενδιαφέρουσα τάση. Μέχρι στιγμής, έχουν συγκεντρώσει περισσότερους βαθμούς εκτός έδρας παρά στο Φάληρο, με μοναδική νίκη επί της Μπράγκα και ισοπαλίες με Τβέντε και Ρέιντζερς. Αν όμως καταφέρουν να επικρατήσουν της Σπόρτινγκ, το κλίμα θα αλλάξει και θα αποδείξουν πως η ομάδα έχει ανακτήσει τη δυναμική της στην έδρα της.
Το παιχνίδι της Πέμπτης δεν είναι απλή υπόθεση, αλλά ο Ολυμπιακός έχει αποδείξει πως μπορεί να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων. Μένει να δούμε αν θα καταφέρει να κλείσει τη φάση των ομίλων με τον καλύτερο δυνατό τρόπο και να μπει στη φάση των «16» από θέση ισχύος.
