Με την επιλογή τους στο 28ο pick του τελευταίου NBA Draft, οι Σανς απέκτησαν τον Ράιαν Νταν, έναν ταλαντούχο φόργουορντ από το πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. Ο Νταν ήταν ήδη γνωστός για τις εξαιρετικές του αμυντικές ικανότητες, ωστόσο ο περιορισμένος του επιθετικός ρόλος τον καθιστούσε αμφιλεγόμενο. Παρά το μεγάλο του ύψος (1,98 μ.) και την εντυπωσιακή του άνοιγμα χεριών (2,13 μ.), οι αδυναμίες του στο σουτ προβλημάτιζαν αρκετούς προπονητές και στελέχη των ομάδων. Στα δύο χρόνια του στην κολεγιακή καριέρα, είχε σημειώσει μόλις 12 τρίποντα σε 51 προσπάθειες, με ποσοστό επιτυχίας 23%.
Ωστόσο, η παρουσία του στην προετοιμασία των Σανς αυτή τη σεζόν έχει ήδη ανατρέψει τις εντυπώσεις. Ο Νταν ισοφάρισε τον αριθμό των τριπόντων που πέτυχε σε δύο κολεγιακές σεζόν μέσα σε μόλις τέσσερα παιχνίδια προετοιμασίας, μετρώντας 12 εύστοχα τρίποντα σε 27 προσπάθειες. Το ποσοστό του έχει εκτοξευτεί στο 44%, δείχνοντας ότι έχει κάνει σημαντικά βήματα προς τα εμπρός.
Στον πρόσφατο αγώνα των Σανς απέναντι στους Νάγκετς, ο Νταν εντυπωσίασε με 20 πόντους, συμπεριλαμβανομένων 6/11 τριπόντων, και μάλιστα έβαλε το καθοριστικό τρίποντο που έδωσε τη νίκη στην ομάδα του στα τελευταία λεπτά. Η απόδοσή του δεν περιορίστηκε μόνο στο σκοράρισμα, καθώς κατάφερε να συνεισφέρει με 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κοψίματα και 2 κλεψίματα, ενάντια σε μια ομάδα που κατέβασε αρκετούς από τους βασικούς της παίκτες.
Ο προπονητής των Νάγκετς, Μάικ Μαλόουν, δοκίμαζε νέες τακτικές, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό για να αποφύγει την τρίτη συνεχόμενη ήττα της ομάδας του. Οι Σανς, από την άλλη πλευρά, έχουν λόγο να είναι ενθουσιασμένοι, αρκεί ο Νταν να διατηρήσει αυτή τη νέα ικανότητα να ανοίγει το παιχνίδι με το σουτ του.
Ο Νταν έδειξε σημάδια ηγετικής παρουσίας στο γήπεδο, μην φοβούμενος να επιτεθεί στον Νίκολα Γιόκιτς κάτω από το καλάθι ή να επιχειρήσει σουτ μετά από ντρίμπλα. Η ένταση που βγάζει σε κάθε φάση και η επιμονή του δεν έχουν περάσει απαρατήρητες. Ο συμπαίκτης του, Τάιους Τζόουνς, δήλωσε: «Αυτό που βλέπω είναι ότι δεν φοβάται τίποτα. Παίρνει τα σουτ του με πλήρη αυτοπεποίθηση, αμύνεται δυναμικά και δεν υποχωρεί. Είναι πολύ σημαντικό, ειδικά για έναν ρούκι».
Αλλά και ο προπονητής των Σανς, Μάικ Μπουντενχόλζερ, έχει παρατηρήσει τις ίδιες αρετές στον Νταν από την πρώτη μέρα της προετοιμασίας. «Από την αρχή, μιλήσαμε για το πώς θα εξελιχθεί και πώς θα προοδεύσει. Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι. Δεν θα είναι πάντα τέλεια, αλλά βλέπουμε πρόοδο. Είναι ένας παίκτης που ακούει, δουλεύει σκληρά και δέχεται τις οδηγίες που του δίνονται», ανέφερε ο προπονητής του.
Η πορεία του Ράιαν Νταν φαίνεται ότι έχει ξεκινήσει με εντυπωσιακό τρόπο, και αν καταφέρει να συνεχίσει σε αυτό το ρυθμό, οι Σανς θα έχουν έναν πολύτιμο παίκτη στα χέρια τους για το μέλλον.
