Η Νότια Κορέα βιώνει τη χειρότερη αεροπορική τραγωδία των τελευταίων τριών δεκαετιών, με 179 ανθρώπους να χάνουν τη ζωή τους στη συντριβή αεροσκάφους της εταιρείας χαμηλού κόστους Jeju Air. Το δυστύχημα σημειώθηκε τα ξημερώματα της Κυριακής (ώρα Ελλάδας), όταν το αεροπλάνο επιχειρούσε αναγκαστική προσγείωση στο αεροδρόμιο της Μουάν.
Το Boeing 737-8AS, με 181 επιβαίνοντες, έπεσε σε περίφραξη κατά την προσγείωση χωρίς κατεβασμένους τροχούς, προκαλώντας έκρηξη που μετέτρεψε το αεροσκάφος σε πύρινη σφαίρα. Μέχρι στιγμής, μόνο δύο άτομα έχουν ανασυρθεί ζωντανά, ένας άνδρας και μία γυναίκα, οι οποίοι βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Οι αρχές έχουν καταμετρήσει επισήμως 124 νεκρούς, ενώ συνεχίζονται οι επιχειρήσεις ανάκτησης σορών σε κοντινές περιοχές, λόγω της σφοδρότητας της σύγκρουσης.
Σύμφωνα με τις πρώτες ενδείξεις, το δυστύχημα προκλήθηκε από σύγκρουση του αεροσκάφους με πουλιά εν πτήσει, προκαλώντας δυσλειτουργία στο σύστημα των τροχών. Οι κακές καιρικές συνθήκες φέρεται να επιδείνωσαν την κατάσταση.
Το αεροσκάφος είχε τεθεί σε υπηρεσία το 2009 και εκτελούσε την πτήση 7C2216 από την Μπανγκόκ της Ταϊλάνδης. Στο αεροπλάνο επέβαιναν 175 επιβάτες, ανάμεσά τους δύο υπήκοοι Ταϊλάνδης, και εξαμελές πλήρωμα.
Βίντεο από την τραγωδία δείχνουν το αεροσκάφος να κατεβαίνει χωρίς τροχούς, εκλύοντας καπνό από τους κινητήρες, πριν προσκρούσει σε εμπόδιο και ανατιναχτεί. Εικόνες από το σημείο καταγράφουν απανθρακωμένα τμήματα του αεροσκάφους, ενώ τραυματιοφορείς μεταφέρουν πτώματα σε μπλε σάβανα.
Η έρευνα για τα αίτια συνεχίζεται, με τον Λι Τζονγκ-χιουν, επικεφαλής της πυροσβεστικής στη Μουάν, να τονίζει ότι τα ακριβή αίτια θα ανακοινωθούν μετά την ολοκλήρωση της έρευνας. Το δυστύχημα αυτό αποτελεί υπενθύμιση της ανάγκης για αυστηρούς ελέγχους ασφαλείας και αποτελεσματική διαχείριση κρίσεων στον τομέα της πολιτικής αεροπορίας.
